La 27 martie, nava spatiala Soyuz TMA-16M a fost lansata la statia spatiala internationala cu astronautul NASA Scott Kelly si cosmonauturile rusesti de la Roscosmos Mikhail Kornienko si Gennady Padalka la bord. Lansarea a fost efectuată de la cosmodromul kazah Baikonur, situat în Asia Centrală. Doi dintre membrii expeditiei, Kelly si Kornienko, nu se vor intoarce pe Pamant timp de un an, iar Padalka va petrece sase luni la gara.
Misiunea anuală a lui Kelly și Kornienko ar trebui să ajute oamenii de știință de pe planeta noastră să adune informații foarte necesare despre modul în care un corp uman se comportă în timpul unui zbor spațial lung. Unul dintre obiectivele principale ale NASA de astăzi este de a avansa, poate și de a zbura pe Marte. Dar, înainte de Planeta Roșie, astronauții vor trebui să zboare mult mai mult decât un an de Pământ, studierea reacției corpului uman la o lungă ședere într-o navă spațială este extrem de importantă pentru a asigura siguranța zborurilor spre Marte în viitor.
Cunoștințele pe care NASA intenționează să le primească ca urmare a expediției sunt considerate extrem de importante. Organizația se străduiește să extindă capacitățile umane în materie de deplasare în jurul sistemului solar, inclusiv pe Marte mai sus menționat, timpul de zbor la care poate fi mai mult de cinci sute de zile. Studiul poate fi de asemenea util pentru oamenii de aici de pe Pământ, deoarece va contribui la dezvoltarea unor mecanisme eficiente de reabilitare a pacienților după o perioadă lungă de timp petrecută în odihnă la pat, precum și la îmbunătățirea principiilor de tratament pentru persoanele ale căror organisme nu sunt capabile să lupte împotriva bolilor infecțioase. Astăzi, oamenii de știință știu destul de multe despre modul în care organele umane reacționează la a fi în microgravitate timp de șase luni (de obicei, acesta este momentul în care echipajul este pe stația spațială internațională). Cu toate acestea, această expediție, lungimea anuală, va ajuta oamenii de știință să învețe despre alte schimbări care apar în corpurile astronauților pentru mai mult timp petrecut pe orbită. Cercetatorii vor monitoriza starea de sanatate mintala a lui Kelly si Kornienko, conditia ochilor, a muschilor si a masei osoase pentru a determina cat timp starea lor in spatiu poate avea un efect negativ asupra sanatatii lor.
