Nava japoneză Hayabusa-2 a primit această fotografie în timp ce cobora asteroidului Ryugu pe 21 februarie 2019. Pe suprafață puteți vedea umbra sondei.
Sonda japoneză a reușit să extragă primul eșantion de rocă de asteroizi. Pe 21 februarie, nava spațială Hayabusa-2 a capturat piesele de la asteroidul de 900 de metri lungime Ryugu. Pentru aceasta, a trebuit să mergem în jos și să tragem un glonț special (0.2 oz) la distanță și să colectăm materialul cu un dispozitiv special.
Nava a lucrat exact pe ordine, dar a trebuit să aștepte câteva ore pentru a confirma că glonțul a tras într-adevăr și a reușit să colecteze probe. Hayabusa-2 a început în decembrie 2014 și a ajuns la Ryugu în iunie 2018. Misiunea a intrat în contact cu suprafața de mai multe ori, deoarece în septembrie sondajul a scos două rotoare de sărituri și mai târziu a coborât trenul de aterizare MASCOT.
Bateria MASCOT a fost capabilă să funcționeze timp de 17 ore pe suprafață, ceea ce a depășit ușor durata de viață estimată. Dar roverii încă mai funcționează. Scopul principal al lui Hayabusa-2 este de a ajuta cercetătorii să înțeleagă istoria timpurie și calea evolutivă a sistemului solar, precum și să înțeleagă rolul pe care asteroizii bogați în carbon ar putea juca în apariția vieții. Probele rezultate au fost indiciul principal. Materialul ar trebui livrat pe Pământ în decembrie 2020, după care cercetătorii din întreaga lume vor putea începe un studiu detaliat.
În următoarele săptămâni și luni, nava va extrage încă două probe. Al doilea zbor va repeta prima procedură, dar al treilea este diferit. Hayabusa-2 va trage, de asemenea, o cochilie de cupru, va aștepta curățarea prafului și va colecta materialul din craterul format. Acest lucru va permite să se preleveze probe subterane fără contaminare.
Prima captare a testului a fost punctul culminant al manevrei de coborâre și a colecției, care a petrecut 3 zile, deși inițial a fost planificată să efectueze procedura în octombrie 2018. Faptul este că fotografiile sondei au afișat o suprafață complexă, neuniformă, așa că a trebuit să caut un loc sigur pentru o lungă perioadă de timp pentru a lua o mostră.
Hayabusa-2 nu este singura misiune modernă de explorare a asteroizilor. NASA OSIRIS-REx se rotește în jurul asteroidului bogat în carbon, Bennu, din 31 decembrie. La mijlocul anului 2020, el trebuie să obțină un eșantion, iar în septembrie 2023 să-l livreze pe Pământ.
