Navele spațiale japoneze vor face prima încercare de a captura probe ale asteroidului țintă în februarie. Din iunie 2018, sonda lui Hayabusa-2 studiază asteroidul Ryugu, asemănător unui romb. Pe 18 februarie, ar trebui să se apropie de suprafața unei roci spațioase de 900 de metri.
Aceasta va fi prima din cele trei încercări de a eșantiona materialele. Pentru a face acest lucru, utilizați "elementul de șoc cinetic" și colectați probe dintr-un crater proaspăt. Dacă totul merge conform planului, atunci materialul extras va ajunge pe Pământ în decembrie 2021. Oamenii de știință din întreaga lume o vor studia pentru a găsi indicii despre evoluția sistemului solar și pentru a determina rolul asteroizilor bogați în carbon în originea vieții pe Pământ.
Asteroidul de 900 de metri Ryugu, fotografiat de sonda japoneză Hayabusa-2 în iunie 2018 Evenimentul din februarie nu marchează prima debarcare a misiunii. La sfârșitul lunii septembrie, nava a desfășurat la suprafață două roți de sărituri mici (OWL și HIBOU) și după două săptămâni au fost urmăriți de echipamentul de aterizare german MASCOT. Aceștia au colectat informații timp de 17 ore, după care bateria a încetat să mai funcționeze.
Este de remarcat faptul că în folclorul japonez Ryugu este un palat subacvatic, pe care la vizitat pescarul Urashima Taro. Numele lui a fost deja numit unul dintre craterele găsite. NASA are, de asemenea, o navă care studiază un asteroid de carbon. Acesta este OSIRIS-REx, care se învârte în jurul Benmenului de 500 de metri de la 31 decembrie. La mijlocul anului 2020, ar trebui să ia un eșantion și să livreze pe Pământ în septembrie 2023.
