Nava japoneză Hayabusa-2 a primit acest instantaneu de asteroid Ryugu (cu umbra lui) în noaptea de 20 septembrie 2018, când sonda a fost localizată la 135 km deasupra pietrei. În acel moment, sondajul se pregătea să desfășoare două mini-vehicule MINERVA-II1 pe o suprafață asteroidă.
Se pare că doi mici roboți au reușit să ajungă la locația selectată pe asteroidul Ryugu, dar nu există încă informații despre siguranța lor. Mini-roboții MINERVA-II1A și MINERVA-II1B au fost separați de nava japoneză-mamă Hayabus-2 pe 21 septembrie și s-au îndreptat spre asteroid. Echipa a confirmat implementarea roverilor și a stabilit contactul cu aceștia după aceea. La începutul dimineții, contactul a fost întrerupt, dar nu există nici un motiv de panică. Faptul este că roboții sunt la capătul îndepărtat al asteroidului.
Dar izolarea pe partea îndepărtată este doar o întârziere temporară. Ryugu, de 900 de metri, efectuează un tur în 7,5 ore, așa că în curând un număr de roboți vor fi sub semnalul radio. În timp ce este imposibil să spun cu siguranță că totul este bun (distanța față de Pământ este de 300 de milioane de km).
Este suficient să reamintim cel puțin misiunea Rosette. În noiembrie 2014, sonda a redus placa de aterizare Fila pe suprafața cometă 67P / Churyumov-Gerasimenko (la o lățime de 4,4 km). Sufletul trebuia să fie fixat pe suprafața înghețată cu un harpon, dar nu a funcționat și sa repezit de mai multe ori până a înghețat într-un loc umbros. Dispozitivul nu avea o sursă de energie solară mare pentru a încărca bateriile, așa că munca lui trebuia întreruptă. Inginerii Hayabusa-2 fac tot ce este posibil pentru a ajunge la robotii MINERVA-II1, dar va trebui sa astepte. Costul misiunii este de 150 de milioane de dolari. Începutul a fost în decembrie 2014, iar sosirea la Ryugu a avut loc în iunie 2018. Mini-roboți în dimensiune ajunge 18 x 7 cm, cu o greutate de 1,1 kg.
La începutul lunii octombrie, intenționează să implementeze o platformă de debarcare mai mare MASCOT, iar în 2019 ei vor trimite la suprafață cel de-al treilea MINERVA-II2. De asemenea, în 2019, nava va lansa un dispozitiv percuție (non-exploziv) în direcția lui Ryug. Craterul creat va colecta probe de material intacte anterior, care vor fi livrate într-o capsulă de întoarcere pe Pământ în decembrie 2020. Oamenii de știință trebuie să exploreze compoziția asteroizilor pentru a înțelege istoricul timpuriu al sistemului solar și să înțeleagă rolul pe care asteroizii bogați în carbon au jucat-o în livrarea componentelor vitale pentru planeta noastră.
Roboții care coboară la suprafață sunt diferiți de roveri, deoarece mișcarea lor se caracterizează prin salturi (condițiile gravitaționale scăzute nu sunt predispuse la roverii tradiționali). Un salt ar trebui să dureze 15 minute și să acopere 50 m.
