Noi dovezi ale vulcanismului ghețar al planetei pitic (cryovolcanism) au fost obținute de la o sonda spațială NASA Dawn în orbită Ceres.
Pe Ceres, vulcanii sunt înfuriați. Dar în loc de gheață de lavă foc și saramură izbucnește. Anterior, Dawn a identificat un munte ciudat și alte caracteristici care păreau create de un vulcan ghețat.
Acum oamenii de stiinta de la Institutul de Cercetare a Sistemului Solar. Max Planck (MPS) a găsit dovezi ale acestei activități în craterul de impact Occator, a cărui groapă centrală conține un material mineralizat luminos, care îl acoperă, formând o cupolă ridicată.
Cercetatorii au dat seama ca substanta sarata este mai tanara decat craterul in sine: spre deosebire de cei 30 de milioane de proprietari, materialul are doar 4 milioane de ani. Aceasta înseamnă că sărurile minerale sunt alimentate de pe fundul suprafeței, așa cum este magma terestră. Cryovolcanisme similare au fost observate și pe Pluto și Enceladus Saturn. Ceres - cel mai apropiat obiect pe care sa observat activitatea.
Dawn a urmat Ceres timp de doi ani. În acest timp, oamenii de știință de la MPS au primit dovada unei activități complexe la suprafață: avalanșe, crăpături și cratere mai mici și mai mici.
"Aceste date ne permit să urmărim originea și evoluția craterelor mai clar decât oricând", a spus autorul principal Andreas Natus.
Mozaicul de culoare falsă arată interiorul craterului Occator, precum și cupola strălucitoare a materialului sărat văzut din stânga. Domul central este de aproximativ 2,9 km în diametru și se ridică la 1300 de picioare (400 m).
Craterul este situat în emisfera nordică și are un diametru de 57 de kilometri (92 km). Înăuntru, în centru există o groapă de 7 mile înălțime și jantă se ridică la 750 de metri deasupra suprafeței. In interiorul carierei se afla o cupola luminata de 2,9 km, creata dintr-un material mai tanar. Datele din camerele cu infraroșu arată că acestea conțin săruri - carbonați.
Motivul pentru care oamenii de stiinta cred ca domul criovenic in fata lor, si nu ceva ingropat sub crater, se datoreaza faptului ca atacurile ulterioare nu au format astfel de materiale.
Pentru a estima vârsta craterului și cupolei, echipa a trebuit să calculeze numărul de cratere din zonă. Un număr mare indică faptul că acest site este mai vechi și mai lung.
Aceasta a crescut probabilitatea ca șocul care a creat craterul Orrator să permită soluției de sare să se apropie de suprafață și să facă o erupție.
