Koichi Wakata a preluat conducerea Stației Spațiale Internaționale duminică, devenind primul astronaut japonez care a condus o misiune spațială.
Într-o transmisie live a NASA în timpul transferului de comandă, Wakata a mulțumit comandantului care a ieșit, astronautul rus Oleg Kotov pentru conducerea sa, precum și membrilor echipajului, Serghei Ryazan și Mike Hopkins, care se vor întoarce luni pe Pământ.
"Vom continua să monitorizăm îndeaproape siguranța stației, așa cum ne-ați învățat. Cu succes vă întoarceți pe Pământ și așteptați pentru noi în câteva luni", a spus Wakata. Japonezul Koichi Wakata, care a fost în ISS pentru a doua oară, este doar al treilea cosmonaut care nu este un american sau rus care a condus o misiune pe stația spațială internațională. Anterior, șeful a fost canadianul Chris Hadfield și reprezentantul Agenției Spațiale Europene, Frank D'Vinni.
Wakata va rămâne în comandă cu Rick Mastrakkio și Mikhail Tyurin până se va întoarce pe Pământ la mijlocul lunii mai. Trei membri ai echipajului se vor alătura - Oleg Artemiev, Alexander Skvortsov și Steve Swanson la sfârșitul acestei luni.
