După o ședere de 173 de zile pe ISS, Serghei Ryzhikov, Andrei Borisenko și Shane Kimbrough fac o aterizare cu succes pe capsula Soyuz MS-02.
Echipa a aterizat în siguranță în Kazahstan luni.
"Aterizarea a fost confirmată", a spus un comentator al NASA, comparând-o cu o "aterizare manuală".
Imaginile de la locul de aterizare au fost arătate de trei persoane zâmbitoare care se bucură de lumina soarelui și se simt solide sub picioarele lor. Aterizarea a avut loc la sud-est de orașul de stepă kazah Dzhezkazgan. Dintre acestea, doar Ryzhikov a realizat o misiune similară pentru prima dată.
Fostul pilot din Golful Persic Kimbro a petrecut aproximativ 16 zile pe naveta spațială americană Endeavour în 2008, iar Borisenko a petrecut 164 de zile pe ISS în 2011.
"Noapte bună, Pământ de la @ Space Station, mă voi întoarce mâine!", A scris Kimbrough pe Twitter înainte de a se deconecta de la ISS. Întoarcerea lui Kimbro pe Pământ înseamnă că astronautul Peggy Whitson, în vârstă de 57 de ani, a condus ISS și a devenit prima femeie care a comandat un avanpost orbital în două misiuni separate.
În 24 aprilie, va sparge recordul pentru zilele cumulate petrecute în spațiu de către orice astronaut, învingând 534 de zile petrecute de Jeff Williams.
Whitson, Oleg Novitsky și Thomas Peske (care au stat la stație) vor fi alături de Jack Fisher de la NASA și de Fedor Yurchikhin de la Roscosmos, care urmează să plece din 20 aprilie din centrul spațial Baikonur (Kazahstan).
În viitorul apropiat, ISS va pierde numărul obișnuit de echipaj de 6 persoane, după ce Rusia a decis să reducă echipajul de la trei la doi astronauți pentru a salva.
Roscosmos așteaptă apariția unui nou modul pentru a extinde partea rusă a laboratorului orbital la sfârșitul anului 2017 sau la începutul anului 2018.
