Nava spațiale NASA Dawn a obținut o vedere aproape de summit-ul central al craterului Urvara pe planeta pitic Ceres. Cea mai frumoasă creastă centrală de 6500 de picioare este realizată din materiale ridicate din adâncimi, provenite din relief, îmbogățite cu produse de interacțiune cu apă și rocă, cum ar fi carbonații.
Un nou studiu sugerează că suprafața plantei pitic Ceres este bogată în materie organică. Datele de la nava spațială NASA Dawn arată că pe stratul de suprafață al Ceres, concentrația de carbon poate depăși cea a celor mai primiți meteoriți de pe Pământ.
Printre corpurile interne ale sistemului solar, Ceres are o mineralogie unică, care conține până la 20% carbon în masă la suprafață. Analiza arată că compușii bogați în carbon sunt amestecați intim cu produsele interacțiunii apei, cum ar fi argila.
Se crede că Ceres a apărut cu aproximativ 4,6 miliarde de ani în urmă, în zorii formării sistemului solar. Informațiile timpurii ale lui Dawn au evidențiat prezența apei și a altor substanțe volatile, cum ar fi concentrațiile de amoniu și de carbon ridicat. Aceste elemente chimice sugerează că o planetă pitic a apărut într-un mediu rece, posibil în afara orbitei lui Jupiter. Un alt cutremur în orbitele planetelor majore îl va împinge pe Ceres la poziția sa actuală în centura principală de asteroizi, între Marte și Jupiter.
Cercetătorii au creat o posibilă cale schematică pentru evoluția scoarței Ceres. Figura prezintă prezența unor materiale asemănătoare chondritelor carbonate (negru) amestecate cu filozilicați, carbonați, magnetit (verde) și organici. Zonele albastre umbrite marchează apa, iar liniile albastre marchează canalele de migrare a apei. Substanța organică poate apărea pe teren în timpul transformării apei sau ar putea fi concentrată de fluide care se ridică la crusta superioară. Modelele geofizice, compoziționale și de coliziune bazate pe informații de la misiunea Dawn au arătat că interiorul parțial diferențiat al lui Ceres a fost modificat prin procese fluide. Spectrometrul a arătat că albedul global scăzut al suprafeței Ceres reflectă o combinație de produse de interacțiune cu piatră și apă, cum ar fi filozilicații și carbonații, precum și oxidul de fier (magnetit).
Analiza conduce la prezența unui agent de eclipsă suplimentar, eventual carbon amorf. Interesant este faptul că în apropierea craterului Ernutet s-au găsit compuși organici specifici, ceea ce indică prezența substanțelor organice în intestinul mic al Ceres. Studiile noi au condus, de asemenea, la concluzia că 50-60% din crusta superioară a planetei pitice seamănă cu meteoriții carbonici primari carbonici în compoziție. Aceasta este o informație importantă, deoarece astfel de condiții sunt favorabile pentru chimia organică.
