Asteroizii sau cometele, ale căror orbite le aduc aproape de Pământ, se numesc obiecte apropiate de Pământ. Unele dintre ele sunt foarte vechi și își au originea încă de la crearea sistemului solar cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă. Ele sunt foarte interesante pentru oamenii de știință care studiază sistemul solar tanar. Altele, care au fost formate din mai multe motive mult mai târziu, sunt mai puțin interesante din punct de vedere științific. Cu toate acestea, ele conțin minerale și sunt valoroase, mai presus de toate, din punct de vedere economic.
NASA și-a anunțat interesul de a trimite o expediție cu echipaj în apropierea obiectelor apropiate de Pământ. Misiunea de recuperare a roboților asteroizi include capturarea unui asteroid și transportul acestuia către o nouă orbită într-o așa-numită capcană în sistemul Pământ-Lună. După mutare, asteroidul va fi deja explorat direct de către astronauți. Dimensiunea obiectului de cercetare în conformitate cu parametrii inițiali ai proiectului ar trebui să fie de maxim zece metri.
Astfel, obiectul NEO 2009BD a devenit candidat la această misiune. A fost descoperită pe 16 ianuarie 2009 la o distanță de 1,2 milioane kilometri. Orbita sa este aproape identică cu cea a Pământului. NEO 2009BD efectuează o revoluție completă în jurul Soarelui în 400 de zile.
Până în 2022, modelul NEO 2009BD va fi foarte aproape de sistemul Pământ-Lună. În acest moment ar trebui efectuat captura lui.
Având în vedere intervalul de timp, el este un candidat ideal, permițând NASA să planifice misiunea cu atenție.
Problema este că NASA nu cunoaște dimensiunile exacte ale NEO 2009BD. De asemenea, rămân necunoscute densitatea și compoziția. Incertitudinea a apărut deoarece NEO 2009BD a fost detectată în intervalul optic. Aceasta este, pe baza luminii reflectate, care este o combinație a mărimii și a reflexiei obiectului (albedo), iar mărimea asteroidului a fost determinată. Pentru ca această misiune să aibă succes, NASA trebuie să măsoare dimensiunea obiectului cât mai curând posibil în cel mai scurt timp posibil. Acest lucru se datorează faptului că distanța până la NEO 2009BD va crește, ceea ce va face imposibilă o astfel de măsurare. Astronomii de la Centrul de astrofizica Harvard-Smithsonian (CFA) Joe Hoare, Howard Smith și Giovanni Fazio folosind camera în infraroșu de la telescop IRAC spațiu toolkit Spitzer, măsurarea radiației infraroșii a obiectelor din apropierea Pământului și în spațiu folosind modelarea pe calculator, sunt capabili de a determina mărimea și densitatea acestora.
Ei au fost alocate timpul observator pentru a studia NEO 2009BD si au descoperit NEO 2009BD datorită nivelului foarte scăzut de iluminare, ceea ce înseamnă că acesta este un obiect foarte mic, probabil, un total de aproximativ 2, 9 metri în diametru. De asemenea, datele de la simularea compoziției asteroidului au arătat că compoziția sa poate fi similară cu compoziția unei grămezi de moloz obișnuit.
Până în acest moment, telescopul orbital Spitzer nu a studiat încă obiecte atât de mici. Concluzia finală asupra faptului dacă NEO 2009BD este potrivită pentru misiune trebuie făcută de echipa de căutare a NASA.
