Luna trecută, ziarele, canalele comunității, programele de radio și mass-media sociale erau pline de rapoarte despre un asteroid descoperit care se va grăbi să se apropie de Pământ.
Un asteroid sau, după cum sa dovedit mai târziu nucleul cosmic dispărut, a devenit cunoscut sub numele de "Ghost" (denumirea oficială 2015 TB145). Dar ceea ce a atras atenția jurnaliștilor mai mult a fost faptul că nu a existat nici un avertisment despre o pietruită care zburau cu o viteză de 36.000 de metri pe secundă.
Există un singur răspuns simplu: asteroizii și cometele sunt foarte greu de detectat. În plus, asteroizii sunt de obicei mici și întunecate. În cazul asteroidului "Ghost", acesta nu avea mai mult de 600 de metri în diametru și avea un albedo de 0,06. Apropo, albedo-ul tabloului are același înțeles. Acum, imaginați-vă că un consiliu școlar, care are o lățime de 600 de metri, se mișcă în spațiu la o viteză de 36.000 de metri pe secundă - desigur, este dificil de detectat.
Din fericire, există organizații și armate de astronomi amatori din întreaga lume care caută acești vizitatori neașteptate.
Există cel puțin șapte observatoare automate care scanează cerul de noapte pentru astfel de obiecte. Programul Lincoln Near-Earth Asteroid Research, Laboratorul LINEAR al asteroizilor din apropierea pământului și Studiul Catalina Sky, sunt cele mai cunoscute observatoare care au descoperit mii de obiecte apropiate de Pământ și o serie de comete. Telescopul spațial NASA Neowise, reluat, se află și în spațiu în lumină infraroșie. Metoda, folosită de toate sistemele automate, este aceea de a sonda constant spațiul și de a analiza câmpul stea în căutare de obiecte care nu ar trebui să fie acolo. Apoi, atunci când obiectul este detectat, este necesar să se calculeze orbita sa.
Pentru a înțelege acest lucru, imaginați-vă că trebuie să faceți o imagine a unei mingi de tenis care zboară prin aer. O singură fotografie poate da o idee despre poziția unui obiect, dar cu siguranță nu vă va spune nimic despre viteza și direcția sa. Trebuie să faceți mai multe fotografii într-o anumită perioadă de timp. Același lucru este valabil și pentru fotografia cu asteroizi. Trebuie să o deschideți mai întâi și apoi să calculați orbita. După ce sunt cunoscute caracteristicile orbitale, va fi posibilă prezicerea căii orbitale și începerea calculării riscului acestui obiect.
În prezent, au fost descoperite 13280 de obiecte apropiate de pământ care trec în vecinătatea orbitală a Pământului. Tot ce rămâne pentru noi este să ne ținem ochii deschiși și să urmăm cu grijă cerul înstelat.
