Acesta este un nou NASA Wide Infrared Telescope, care este programat să se lanseze în anii 2020. Ar trebui să ofere oamenilor de știință cea mai extinsă perspectivă asupra spațiului.
NASA începe să dezvolte următoarea misiune astrofizică majoră - telescopul spațial, oferind o imagine globală a universului. Telescopul cu vizibilitate în infraroșu cu unghi larg (WFIRST) este planificat să fie lansat în anii 2020 pentru a funcționa ca un receptor Hubble. Camera de 300 de megapixeli poate afișa zona cerului în 100 de ori mai multe caracteristici moderne.
Un câmp larg de misiune va permite generarea de părți fără precedent ale Universului, care vor ajuta la explorarea accelerării expansiunii spațiale. Acum există o presupunere că motorul este energia întunecată (68% din conținutul cosmic total). Sau există un defect în teoria generală a relativității.
Pentru a afla mai multe despre energia întunecată, WFIRST utilizează o oglindă puternică de 2,4 metri care măsoară locația materiei și studiază expansiunea. Acest proces va lua în considerare și dezvoltarea galaxiilor, apropiindu-se de momentul în care universul avea doar jumătate de miliard de ani. În acest scop, WFIRST va elimina grupurile de supernove și galaxii, determinând poziția galaxiilor în trei dimensiuni. Misiunea va determina, de asemenea, distanțe la milioane de galaxii pentru a înțelege cum lumina lor devine mai roșie la distanțe mari (redshift).
Un câmp larg va permite măsurarea materiei în sute de milioane de galaxii îndepărtate cu ajutorul lentilelor gravitaționale. Curba de lumină ajută de asemenea să căutăm planete în afara sistemului nostru. În microlensing, steaua anterioară din galaxia noastră joacă rolul unui obiectiv. Uneori mișcarea lor este aliniată cu fundalul stelei, crescând și distorsionând lumina acestuia din urmă.
Microlensing WFIRST va ajuta la urmărirea a 100 de milioane de stele pentru sute de zile și va găsi, de asemenea, 2500 de planete cu un număr mare de stânci (pot avea apă lichidă). WFIRST este capabil să asiste în căutarea misiunilor Kepler și TESS, care se concentrează pe descoperirea unor lumi străine. Cunoștințele dobândite vor contribui la realizarea unui recensământ complet al planetelor din afara sistemului și la învățarea modului în care sunt create și dezvoltate lumi. De interes special sunt obiectele din zona habitatului care pot susține viața.
Oamenii de știință intenționează să pună pe telescop un coronograf conceput pentru a afișa exoplanetă prin blocarea luminii stelelor (ajuta la căutarea unor lumi mici). În plus, acest instrument va fi de 1000 de ori mai puternic decât cele anterioare. Acesta este un moment cheie în vizualizarea și căutarea de planete asemănătoare pământului.
Toate datele WFIRST vor fi partajate. Misiunea va completa și activitatea viitoarelor proiecte, inclusiv telescopul lui James Webb, care va fi lansat în 2019. În timp ce Webb se concentrează pe anumite obiecte interesante, WFIRST va explora universul în ansamblu.
