Viziunea artistică a sistemului planetar
Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania consideră că pot exista lumi vii fără tectonică a plăcilor. Atunci când caută lumi locuibile, oamenii de știință caută biosignalele de dioxid de carbon atmosferic. Pe pământ, crește căldura de suprafață prin efectul de seră. De asemenea, carbonul intră în subsol și înapoi în atmosferă prin procese naturale.
Volcanismul eliberează gaze în stratul atmosferic, iar apoi prin intemperii, dioxidul de carbon este extras și absorbit de roci și sedimente de suprafață. Echilibrarea celor două procese menține dioxidul de carbon la un anumit nivel în atmosferă, ceea ce este important dacă clima este temperată și potrivită pentru viață.
Majoritatea vulcanilor terestre sunt situate la granița plăcilor tectonice. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care se crede că este un criteriu important pentru căutarea vieții. Crăpătura, în cazul în care o placă alunecă mai adânc sub suprafață, ajută, de asemenea, în ciclul de carbon, presarea de carbon în manta.
Pe planete fără plăci tectonice, crusta este o placă gigantică solidă care plutește pe manta. Astfel de lumi sunt considerate mai frecvente decât cele tectonice. Mai precis, Pământul este singura planetă cu plăci tectonice confirmate. Prin urmare, cercetătorii au decis să creeze un model de calculator al ciclului de viață al planetei. Ei au studiat cât de multă căldură este capabilă să mențină clima în funcție de bugetul inițial sau de numărul elementelor de combustibil prezente la momentul formării planetare. Unele elemente emite căldură în timpul decăderii. Făcând sute de simulări (schimbând mărimea și compoziția chimică a planetei), a arătat că planetele fără tectonică de plăci sunt capabile să mențină condiții pentru apa lichidă de miliarde de ani. În cazuri extreme, este posibilă menținerea a peste 4 miliarde de ani, ceea ce este aproape egal cu vârsta pământului.
În aceste lumi există și vulcani, dar nu funcționează atât de des. La o temperatură și o presiune suficient de ridicate, dioxidul de carbon părăsește rocile și se îndreaptă spre suprafață (degazare). Pe pământ, acest lucru se face cu apă în zonele de defecte de subducție. Procesul de degazare crește în funcție de tipurile și cantitățile de elemente de încălzire situate pe planetă. Așa că oamenii de știință obțin noi indicatori ai potențialului de viață al planetei.
