Pe măsură ce plăcile tectonice se scufundă unul sub altul, împing trei ori mai multă apă în interiorul Pământului decât se credea anterior. Folosind studiul zonelor de subducție în șanțul Insulelor Mariane, unde platoul Pacific se alunecă sub filipinezi, oamenii de știință au putut să estimeze cât de multă apă a fost adâncită sub suprafață.
Constatările noi sunt importante pentru înțelegerea ciclului de apă adâncă a Pământului. Apa sub suprafața planetei poate contribui la efectul asupra magmei, ducând la cutremure mai frecvente.
Ciclul de apă adâncă
Apa este stocată în structura cristalină a mineralelor. Lichidul este în crustă, când există plăci de ocean, complet noi, care se îndoaie și se sparg, trecând sub vecini. Acest proces se numește subducție - singura cale de a pătrunde adânc în crusta și mantaua Pământului. Din păcate, cercetătorii au puține informații despre cantitatea de apă care se deplasează în timpul acestui proces.
Oamenii de știință au folosit datele colectate de o rețea de senzori seismici localizați în jurul șanțului central al Insulelor Mariana din Oceanul Pacific de Vest. Cea mai adâncă parte se află la 11 km sub nivelul mării. Senzorii înregistrează cutremure și ecouri ale evenimentelor din crustă. O încetinire indică fracturile de umplere a apei în stâncă.
Unde a fost apa?
Cercetătorii urmăresc o încetinire a crustei la aproximativ 30 de kilometri sub suprafață. Folosind vitezele calculate, temperatura și presiunea, echipa a calculat că zonele de subducție trag 3 miliarde de terragrame de apă în crustă la fiecare milion de ani (1 teragram = miliard de kilograme).
Apa de mare este grea, deci cubul său cântărește 1024 kg. Cu toate acestea, suma selectată prin subducție este șocantă. Aceasta este de 3 ori mai mare decât calculele anterioare prezentate. De aici apar întrebări: apa care a coborât în jos trebuie să apară în compoziția erupțiilor vulcanice. Cu toate acestea, cercetătorii arată că nu există suficientă apă. Toate acestea indică faptul că cercetătorii încă nu știu exact cum se deplasează apa în întreaga lume, iar mișcarea din interiorul Pământului rămâne un mister deosebit de mare.
