Ilona Mask, companie privată de spațiu, a stabilit obiectivul de a lansa sateliți de comunicații în orbită din California sâmbătă dimineață.
SpaceX speră să își reia sâmbăta rachetele cu zbor Falcon 9 și să lanseze 10 sateliți pentru Iridium de la baza aeriană militară Vanderberg din California.
Rachetele au fost puse la pământ după explozia de la 1 septembrie de la locul de lansare din Florida. Acesta este cel de-al doilea accident al companiei de la debutul Falcon 9 în 2010.
SpaceX a efectuat un test standard în ajunul lansării celui de-al 29-lea Falcon 9, când vehiculul de lansare a luat foc, distrugând un satelit israelian cu costul a 200 de milioane de dolari, care ar fi trebuit să fie în orbită două zile mai târziu.
Compania a investigat erorile de proiectare care au provocat scurgerea azotului lichid rece între garnitura de aluminiu și stratul exterior de carbon din recipientul de heliu. Trei astfel de canistre sunt plasate în interiorul rezervorului cu oxigen lichid, care menține presiunea în rezervor. Frigul extrem a condus la o explozie.
SpaceX răcește oxigenul lichid la minus 341 grade Fahrenheit, ceea ce îl face mai densă și deține mai mult material în rezervor. Rachetele au nevoie de un combustibil suplimentar pentru a reveni pe Pământ pentru a-l relua. Aceasta este o strategie cheie a companiei pentru a reduce costurile de pornire. În cele din urmă, experții planifică să reproiectați canistrele de heliu pentru a evita "aprinderea prin frecare". De asemenea, compania va schimba modul de realimentare a rachetelor. Ca măsură de precauție, lansarea a fost efectuată fără sateliți.
Iridium a așteptat luni să livreze cele 70 de sateliți noi care alcătuiesc următoarea generație de rețele mobile. În această săptămână, echipa a făcut ultimele pregătiri pentru a putea lansa sâmbăta la ora 12:54 ora estică.
"Suntem gata," a scris directorul executiv Iridium Matt Dash pe Twitter.
Noii sateliți au fost actualizați și vor înlocui în cele din urmă rețeaua Iridium existentă care furnizează comunicații de voce și transmisii de date în întreaga lume.
Procedurile actualizate de realimentare nu vor afecta încercarea de a coborî racheta pe platforma din Oceanul Pacific. Compania nu are permisiunea de a ateriza pe baza Vanderberg.
Deja două rachete au aterizat pe locul de aterizare de la stația Cape Canaveral din Florida și patru pe platforme în ocean. SpaceX speră să repornească unul dintre vehiculele de lansare în acest an.
