În prima zi a celei de-a 15-a ediții anuale a Săptămânii Europene a Spațiului European, această fotografie din Telescopul Spațial Hubble demonstrează perfect fenomenul uimitor de vreme ceresc în regiunile exterioare ale sistemului solar. Aici este aurora lui Uranus.
Auroras (lumini nordice) - o formă relativ familiară de vreme spațială pentru Pământ, observată în mod constant pe alte planete. Aurora nordică și sudică a Pământului prezintă valuri strălucitoare de valuri de lumină care colorează cerul în nuanțe de verde, roșu, violet și albastru.
Aceste evenimente uimitoare sunt create atunci când fluxurile de particule încărcate energetic pătrund în straturile superioare ale atmosferei Pământului la o înălțime de până la câteva sute de kilometri și vin în contact cu atomii și moleculele de oxigen și azot. Ca rezultat, fotonii sunt eliberați la anumite lungimi de undă vizibile sau culori (verde și roșu pentru oxigen, albastru și violet pentru azot).
Hubble a observat aurora lui Uranus în momente diferite: în 2011, telescopul a fost primul care a arătat acest fenomen din mediul terestru, iar în 2012 și 2014 a adăugat date dincolo de lumina vizibilă. Într-o observație specifică din 2014, oamenii de știință au fost capabili să determine că aurorele clipeală ale planetei se rotesc cu Uranus. De asemenea, observațiile au făcut posibilă detectarea polilor magnetici ai planetei și urmărirea a două impacturi interplanetare care se propagă prin sistemul solar. Aceste mișcări sunt cauzate de explozii puternice de material ejectat de vântul solar stelar - un flux continuu de particule încărcate de la stea.
În fotografie, aurorile sunt vizibile ca pete albe strălucitoare pe suprafața albastră a planetei, combinând observațiile optice și UV ale telescopului Hubble cu date de arhivă ale navei spațiale Voyager-2. Voyager 2 a fost primul și ultimul vizitator al Uranusului de a se deplasa în jurul planetei în ianuarie 1986 și, de asemenea, în jurul lui Neptun, în august 1989.
