Navele spațiale New Horizons au primit o fotografie cu Ultima Thule cu 24 ore înainte de cel mai apropiat zbor.
În limitele exterioare ale sistemului solar, vechea stâncă Ultima Thule se deplasa de-a lungul traseului obișnuit de miliarde de ani, nefiind afectată de nici o schimbare. La 1 ianuarie, nava NASA New Horizons a devenit primul explorator care a zburat pe lângă un obiect misterios care a fost la 4 miliarde de mile distanță de Pământ.
În timp ce planeta sărbătorea Anul Nou, un grup de oameni de știință de la Universitatea Johns Hopkins numărau secundele în care dispozitivul trecea țintă. Cel mai apropiat zbor a fost la o distanță de 3500 km de suprafață marți dimineața. Perioada de cuprindere a coincis cu sărbătorile de Anul Nou, inclusiv numărătoarea lungă și așteptările mult așteptate. Navele spațiale, lansate în ianuarie 2006, au zburat în cea mai îndepărtată lume explorată la o viteză de 32.000 mile pe oră.
Călătoria de 13 ani a dispozitivului este marcată de multe victorii, inclusiv Ultima Thule, care a devenit o altă perioadă istorică în studiul Sistemului Solar. Acesta este un obiect important de studiu, deoarece a rămas intact de miliarde de ani și este capabil să spună o mulțime de informații valoroase despre evoluția sistemului nostru și a Pământului. Noua fotografie arată cum oamenii de știință din NASA văd piatra misterioasă cosmică și principiul rotației sale, bazate pe imagini de înaltă rezoluție. Imaginile sunt încă pe Pământ. Obiectul seamănă cu un om de zăpadă inversat sau cu arahide rotative.
Echipa a sarbatorit cu bucurie acest eveniment, dar inca mai este mult de lucru inainte. Nava nu a primit încă date care să arate cum progresează misiunea. Este nevoie de 6 ore pentru a trimite informații pe o distanță atât de mare. NASA intenționează să organizeze o conferință pe 2-3 ianuarie pentru a prezenta primele rezultate.
Orizonturile noi merită o atenție deosebită. Dar cu doar câteva ore înainte de pasaj, o altă navă spațială a reconfigurat motoarele pentru a se apropia de asteroidul Bennu. Este vorba despre OSIRIS-REx, care a intrat cu succes în orbita asteroidului în ajunul Anului Nou. Acum, cercetătorul se va roti la o distanță de 1 mile de obiect, studiind un asteroid mic, cu o captură gravitațională slabă.
