Motorul hibrid de rachete al SpaceShipTwo, care a zburat vineri cu un nou tip de combustibil, nu a fost cauza accidentului care a avut loc la câteva momente de la lansare, a declarat șeful agenției de investigare a accidentelor duminică seara.
Rezervoarele de combustibil ale vasului și motorul acestuia au fost găsite intacte, indicând faptul că nu a existat o explozie.
"Nu au existat semne de arsuri sau defecte asupra lor", a declarat Christopher Hart, președintele în exercițiu al Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor, jurnaliștilor din portul Mojave, California, aviație și spațiu.
În schimb, datele video transmise de pe navă au arătat o caracteristică: pentru prima oară a fost instalată o secțiune de coadă pliabilă, concepută pentru a intra ușor în atmosferă din spațiu.
De regulă, secțiunea de coadă pliabilă nu ar trebui să fie desfășurată până când motoarele cu rachetă ale navei ating viteze de 1, 4 Mach sau de 1, 4 ori mai rapide decât viteza sunetului.
În schimb, pilotul a mutat maneta din starea blocată în starea deblocată când nava spațiale zbura cu o viteză de 1 Max.
"Nu cred că aceasta ar putea fi cauza accidentului", a adăugat Hart. "Avem multe luni de investigație pentru a determina cauza exactă."
În plus față de posibila eroare a pilotului, Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor va lua în considerare multe alte probleme care ar putea contribui la incident, inclusiv pregătirea pentru zbor, proiectarea navelor spațiale și sistemele de siguranță la Virgin Galactic și Scaled Composites, care au dezvoltat și a făcut o navă spațială. "Sunt multe lucruri pe care nu le cunoaștem și investigația noastră este departe de a se sfârși", a spus Hart.
Accidentul a revendicat viețile pilotului de test Michael Alsbury, pilotul navei. Copilotul Peter Sebold, care a reușit să sară cu un parașut, a suferit un accident grav la umăr.
SpaceShipTwo a decolat vineri dimineață. A fost decuplat, așa cum era planificat, de la vehiculul de lansare la o altitudine de 45.000 de picioare. Câteva secunde după aceasta, a fost lansat motorul hibrid al navei spațiale, care utilizează o formulă de combustibil modificată pe bază de combustibil din rachete.
Nouă secunde mai târziu, coada pliabilă a navei a fost deblocată, a spus Hart. După încă două secunde, secțiunea de coadă a navei se afla deja într-o stare desfășurată.
"La scurt timp după ce secția de coadă a navei a fost desfășurată, datele de telemetrie și video s-au oprit", a spus Hart.
Erupțiile au fost împrăștiate într-o zonă la cinci mile nord de cosmodrom.
Despre o persoană a plătit deja sau a făcut o parte din bani pentru a zbura pe SpaceShipTwo. Virgin Galactic speră să înceapă traficul de pasageri anul viitor. A doua navă a companiei a fost construită la 65%.
