După o jumătate de an de la prăbușirea navei spațiale SpaceShipTwo, Virgin Galactic a început să asambleze o nouă versiune a navei suborbitale într-unul din hangarele din deșertul din California.
Pe 31 octombrie 2014, în timpul unui zbor de încercare, nava SpaceShipTwo sa desprins. Ca rezultat, pilotul Michael Elsbury a fost ucis, iar pilotul Peter Siebold a fost grav rănit. Cu toate acestea, reprezentanții Virgin Galactic au declarat că intenționează să dezvolte o altă navă spațială suborbitală.
"Lucrarea de creare a unui nou aparat, care nu are nume oficiale, continuă datorită eforturilor companiei noastre de producție" The Spaceship Company ", au declarat reprezentanții Virgin Galactic în presă pe 4 mai. În aceeași zi, au furnizat o fotografie a navei în timpul procesului de asamblare, care se desfășoară într-un hangar din deșertul Mojave (California, SUA).
"In ultimele saptamani, ciclul de vindecare a cabinei a fost finalizat (vezi foto), majoritatea lucrarilor pe aripile navei au fost finalizate si alte etape importante ale planului planificat pentru asamblarea dispozitivului au fost finalizate", a adaugat reprezentantii Virgin Galactic.
Scopul principal al SpaceShipTwo va fi zborurile suborbitale scurte pentru turiștii spațiali. Nava este proiectată pentru șase pasageri și doi piloți. WhiteKnightTwo, care va livra nava la o altitudine de 15 mii de metri, va fi folosit ca un avion biciuitor. La această altitudine, este lansat motorul de rachetă de la bord, care va ridica nava până la punctul cerut. În ciuda lansării nereușite pe 31 octombrie, sute de clienți, inclusiv vedetele lumii, așteaptă cu nerăbdare finalizarea construcției noului dispozitiv și au făcut deja depozitul necesar pentru a rezerva un loc la bord. În prezent, un zbor pe navă costă 250 de mii de dolari pe persoană.
Reprezentanții Virgin Galactic susțin că siguranța pasagerilor și a echipajului este de o importanță capitală pentru ei și nu se vor grăbi să lanseze o nouă unitate pe cer până când nu sunt convinși că este pe deplin operațională.
"Sperăm că testarea celui de-al doilea SpaceShipTwo va începe în cursul acestui an. În primul rând, vom efectua teste pe teren, apoi vom efectua un zbor de antrenament în cadrul programului captive-carry, apoi un test de zbor în modul de planificare și numai atunci vom trece la testele în zbor cu un motor care rulează ", au spus reprezentanții Virgin Galactic.
