NASA, noul nautic Space Horizons, a văzut mai întâi următoarea țintă din Beltul Kuiper, numită Ultima Thule. Acest lucru sa întâmplat cu 4 luni înainte de cea mai apropiată perioadă a Anului Nou din 2019. Membrii echipei au fost deosebit de mulțumiți și surprinși. Ei nu se așteptau ca dispozitivul LORRI să poată vedea un mic obiect dimetric situat la o distanță de 172 milioane km față de fundalul stelelor. O serie de 48 de fotografii au fost obținute pe 16 august și transferate pe Pământ în câteva zile.
Câmpul de imagine este saturat cu stele de fundal, ceea ce întotdeauna face dificilă găsirea obiectelor slabe. În primele imagini, Ultima Thule apare ca o mică amprentă departe de stea, de 17 ori mai strălucitoare. Odată cu apropierea Orizonturilor Noi, Ultima Thule va fi văzută din ce în ce mai clar. Prima detectare este importantă deoarece aceste date vor contribui la îmbunătățirea cursului navei în următoarele 4 luni. Apropierea este programată pentru 1 ianuarie 2019.
Figura din stânga este o imagine compusă formată prin adăugarea a 48 de expuneri diferite de la un imager de recunoaștere LORRI la New Horizons. Recoltat 16 august 2018. Poziția previzionată a obiectului Ultima Thule din banda Kuiper este în centrul semnei galbene. Dreptul este o vedere mărită a zonei galbene, după scăderea câmpului starului de fundal captat de LORRI în septembrie 2017. Ultima Thule este clar vizibilă în această imagine și este aproape de locul indicat de oamenii de știință. Tot ceea ce sugerează că New Horizons se mișcă în direcția cea bună. Multe artefacte sunt create de mici înregistrări neregulate între imagini noi și modele sau schimbări interne în strălucirea stelelor. La momentul revizuirii, distanța de la distanță a lui Ultima Thule a fost de 172 milioane km de vehicul și de 6,5 miliarde km de Soare Spanul lui Ultima Thule va fi primul studiu serios din istoria unui mic obiect din Centura Kuiper și cel mai îndepărtat studiu al oricărui corp planetar din istorie. Înregistrările anterioare aparțin, de asemenea, New Horizons, care în iulie 2015 au trecut pe lângă Pluto, distrugând figurile Voyager-1 cu faimoasa imagine "Blue Blue Dot" (1990).
