La 2 ianuarie, nava spațiale New Horizons a efectuat cel mai îndepărtat zbor, trimițând fotografii ale obiectului centurii Kuiper. Acesta este un neobișnuit Ultima Thule. Asteroidul de gheață este în formă de om de zăpadă, ceea ce a surprins spectatorii. Dar pentru omul de știință și planetar William Hartmann, acest concept nu a devenit o noutate.
Imaginea de sus prezintă tablourile pe care Hartmann le-a prezentat din 1978 până în 1996. Astfel, el a încercat să ilustreze eventuala coliziune a asteroizilor îndepărtați la viteze reduse. Acum sunt comparate cu prima fotografie color a lui Ultima Thule.
În 1969, astronomii de la Universitatea din Arizona au observat că asteroidul (624) Hector, situat în afara centurii principale de asteroizi, prezintă schimbări ciudate în luminozitatea în timpul rotației. La sfârșitul anilor 1970. Hartmann a reușit să demonstreze că aceste schimbări nu au fost cauzate de prezența unei părți cu un material mai luminos, ci de forma neobișnuită alungită a obiectului.
Vizualizarea asteroizilor duble compozite create în coliziuni cu viteză redusă: 1978 (partea din stânga sus), 1980 (dreapta sus), 1996 (partea de jos stânga) și imaginea Ultima Thule din misiunea New Horizons (din dreapta jos)
Omul de știință era interesat de modul în care se formează obiecte cerești similare în sistemul solar timpuriu. Într-adevăr, ca urmare a coliziunilor la viteze reduse, au apărut planete. Astfel de obiecte au început să se numească "dubluri compozite", unde "dublează" - constând din două jumătăți.
Pictura din 1978 Hartmann prezintă un concept dublu compus în gri. În 1980, el a demonstrat că multe corpuri din sistemul solar exterior sunt înzestrate cu o culoare maro-roșcat.
Ultima Thule nu este doar primul exemplu evident al unui obiect dublu compozit, ci, de asemenea, seamănă puternic cu vizualizarea lui Hartmann din 1996. De asemenea, omul de știință a prezis prezența unui material luminos în zona de "confluență", observată în fotografiile trimise de aparatul New Horizons.
