Este posibil ca oamenii de știință să reușească să rezolve misterul despre ce anume distrug galaxiile din Univers: sunt strangulați la moarte și nu mai pot crea stele noi.
Timp de două decenii, astronomii au fost în general conștienți de prezența a două clase primare de galaxii. Prima clasă este aproximativ jumătate din univers: galaxii vii, gazoase, care formează continuu noi stele. Numai galaxiile moarte, fără gaze, unde nu se produc stele, sunt de clasa a doua, a spus autorul studiului, Jingji Penga, un astronom la Universitatea Cambridge din Anglia.
Până în acest moment, oamenii de știință nu au fost convinși că au provocat suprimarea formării stelelor în galaxii. Ce ucide galaxiile? - Aceasta este una dintre cele mai dificile probleme din ultimele decenii.
Cercetătorii au propus două opțiuni pentru ceea ce ar fi putut cauza moartea galaxiilor. Una dintre opiniile este cunoscută sub numele de strangulare. Esența acestui concept este că, treptat în galaxii, cantitatea uriașă de gaz rece necesară pentru formarea de noi stele este epuizată. A doua versiune este eliminarea neașteptată a gazului din galaxie. Poate că asta se datorează gravității unei alte galaxii. Având în vedere peste 26 000 de galaxii, oamenii de știință au reușit să găsească dovezi care ar putea provoca moartea majorității galaxiilor - aceasta este strangularea.
Jingji Peng a spus: "Aceasta este prima dovadă convingătoare că strangularea galaxiilor duce la moartea lor".
Stelele sunt mai compuse din hidrogen și heliu. Astronomii și-au concentrat atenția asupra acumulării de "metale" în galaxii. Aceasta este componenta cea mai complexă decât heliul și hidrogenul. Sa constatat că galaxiile moarte au "metale" mai grele, spre deosebire de cei vii. Această descoperire arată cum galaxiile pot evolua în timp din cauza strangulării.
După ce cantitatea de gaz din galaxie scade treptat, ea poate genera noi stele noi. Aceste stele vor fi formate din elemente mai grele, hidrogen și heliu. În contrast, în galaxiile din care gazul este înlăturat în mod neașteptat, formarea stelară se oprește destul de puternic, ducând la mai puține metale.
Datorită modelelor de calculatoare, astrofizicii au calculat că asfixierea durează mai mult de 4 miliarde de ani. Acest lucru este în concordanță cu diferențele de vârstă observate între galaxiile care formează stele și cele "moarte". Potrivit cercetătorilor, teoria strangulării reprezintă galaxiile de până la 100 miliarde de ori mai grele decât Soarele, care reprezintă mai mult de 95% din toate galaxiile. Pentru galaxiile mari, toate dovezile de mai sus nu au fost concludente și validate.
Deși astronomii, prin cercetare și observare, au învățat cauza morții galaxiilor, ei încă vor să înțeleagă adevăratul mecanism care provoacă strangularea. Singura opțiune este că, probabil, galaxiile vecine pot ajuta gazele de evacuare să formeze stele - a adăugat astronomul Jingji Peng.
Cu ajutorul unei investigații de echipă, s-au analizat galaxii relativ apropiate și următorul pas ar fi studierea unor galaxii mai îndepărtate, care vor oferi o imagine completă a universului tânăr. Acest studiu suplimentar va permite astrofizicilor să stabilească o imagine mai exactă a modului în care galaxiile și stelele sunt formate și dezvoltate.
Jingji Peng a spus că echipa are toate echipamentele necesare pentru a efectua observații.
