Galaxia pitică din sculptorul constelației este una dintre cele mai mici galaxii. Oamenii de știință au descoperit că majoritatea elementelor grele ale acestor galaxii sunt formate prin îmbinarea stelelor neutronice
Cercetătorii de la Caltech au descoperit că fuziunea dintre stelele neutronice conduce la formarea majorității elementelor grele în galaxiile mici pitic. Elemente precum argintul și aurul sunt considerate cheia creării de planete și a vieții în sine.
De mai bine de un deceniu, oamenii de stiinta au incercat sa inteleaga originea majoritatii elementelor cele mai grele ale mesei periodice, incluzand 95% din tot aurul de pe Pamant. Acum se știe că ele sunt create atunci când nucleele de atomi din stele capturează neutronii. Acesta este un proces rapid, deci este marcat ca "r-process".
Există două locuri favorabile pentru astfel de evenimente. Primul este un tip rar de explozie stelară (supernova) când sunt create câmpuri magnetice mari. Al doilea este fuziunea a două stele neutronice. În august 2017, LIGO a capturat o astfel de coliziune. Pentru a studia problema creării de elemente grele în galaxii, oamenii de știință au examinat mai multe tipuri de piticuri din apropiere folosind Observatorul Keck (Hawaii). Calea Lactee este considerată o galaxie de dimensiuni medii, în timp ce piticii sunt înzestrați cu o masivitate stelară de aproximativ 100.000 de ori mai mică. Cercetătorii au studiat când au apărut cele mai grele elemente.
Analiza a arătat că sursele dominante ale procesului r în galaxiile pitic apar într-un timp relativ lung. Adică, au apărut mai târziu în istoria universului. Este întârzierea care aduce opțiunea cu ciocnirea stelelor neutroni în prim plan.
Cercetătorii sunt deseori ghidați tocmai de galaxiile pitic. Această specie a fost izolată când stelele au apărut, făcând posibilă urmărirea acumulării procesului r în timp.
