O privire profundă asupra spectrografului MUSE asupra Telescopului foarte mare a arătat rezervoare cosmice de hidrogen atomic în jurul galaxiilor îndepărtate. Sensibilitatea instrumentului a făcut posibilă cercetarea directă a norii negre ale hidrogenului care străluceau cu emisiile Lyman-alfa în universul timpuriu.
O observație profundă în spectrograful MUSE de pe Telescopul Foarte Mare a dezvăluit rezervoare cosmice de hidrogen atomic în jurul galaxiilor îndepărtate. Sensibilitatea instrumentului a făcut posibilă supravegherea directă a norilor de hidrogen care străluceau cu emisiile Lyman-alfa în universul timpuriu. Se pare că cerul de noapte este în flăcări!
Astronomii sunt obișnuiți cu faptul că cerul este diferit în funcție de lungimea de undă, dar gradul de radiație observat de Lyman-alfa este într-adevăr surprinzător. Întregul cer strălucește din nori distanți de hidrogen - primul bloc de construcție al universului.
Zona HUDF observată de echipă pare a fi o zonă complet incontestabilă în constelația Pec. Harta detaliată a fost furnizată de Telescopul Spațial Hubble în 2004, după 270 de ore de observare.
Studiul HUDF a arătat că mii de galaxii împrăștiate sunt ascunse într-o regiune a cerului întunecat. Oportunități MUSE a permis să se uite chiar mai adânc. Detectarea radiației Lyman-alfa este prima dată când astronomii au putut vedea acest tip de gaz din cochiliile galaxiilor timpurii. Imaginea compusă arată emisia în albastru suprapusă pe cadrul HUDF.
MUSE este un spectrograf de câmp ultramodern integral pe Telescopul foarte mare al Observatorului paranal. În momentul observării cerului, MUSE vede distribuția lungimilor de undă în lumina izbitoare la fiecare pixel de pe detector. O analiză a tuturor spectrelor de lumină ne permite să înțelegem mai bine procesele astrofizice ale spațiului.
Încă nu există o înțelegere clară a ceea ce cauzează aceste nori disociați de hidrogen să elibereze undele Lyman-alfa. Se așteaptă ca cercetarea viitoare să găsească cauza prin măsurători mai sensibile.
