Pentru prima dată, SpaceX a reușit să lanseze o rachetă reutilizabilă cu o navă de marfă pentru NASA în 15 decembrie 2017. Acesta este un alt pas important pentru reducerea costului zborului în spațiu. După lansare, racheta Ilona Mask a aterizat pe terenul dur al Cape Canaveral.
SpaceX a returnat deja 30 de rachete, inclusiv locații pe uscat și o platformă plutitoare de ocean. Racheta a decolat la 10:36 ora locală și după 3 minute a existat o separare a vehiculului de lansare și cea de-a doua etapă.
Cea de-a doua etapă a continuat transportul Dragonului către ISS, iar secțiunea de coadă a pornit motoarele și a condus Cape Canaveral spre zona de aterizare 1 a Forțelor Aeriene. În iunie, Falcon 9 a trimis la stație misiunea CRS-11, iar capsula a vizitat același loc în 2015. Reprezentanții SpaceX consideră că acesta este începutul procesului de reutilizare a rachetelor reutilizabile. Desigur, primele teste s-au încheiat cu explozii și deraiere, însă numai în acest an compania a reîntors pe Pământ 14 acceleratoare. Este important de menționat că aceasta este prima sarcină primită de la NASA, al cărei cercetător consideră că tehnologia propusă este complet sigură.
Nava este plină cu 2.200 kg de alimente, consumabile și experimente (studiul cancerului tiroidian și cultivarea orzului). Capsula ar trebui să ajungă la ISS duminică.
