I. Altschuler colectează probe în zona permafrostului din apropierea Arcticului
Cercetătorii demonstrează pentru prima dată potențialul tehnologiei de a detecta și caracteriza viața pe Marte și pe alte planete. Pentru aceasta, s-au folosit instrumente științifice miniatură și noi metode microbiologice, ceea ce a făcut posibilă găsirea și studierea microorganismelor din Arctica canadiană.
Căutarea vieții - direcția principală în studiul planetelor. Cu toate acestea, odată cu lansarea Vikingilor pe Marte în anii '70. nu au fost folosite dispozitive speciale. În prezent, majoritatea instrumentelor misiunilor astrobiologice caută condiții adecvate, mici molecule organice și alte biosigne, care nu pot apărea fără participarea organismelor vii. Dar toate aceste surse indică doar dovezi indirecte ale existenței vieții, deci nu sunt potrivite pentru operațiuni lungi, cum ar fi zboruri către Enceladus, Europa și Marte.
Cercetătorii de la Universitatea McGill (Canada) au decis să meargă într-un mod diferit: să folosească mai multe instrumente miniatură pentru detectarea directă și analiza vieții. Ei au reușit să creeze o "modulară" platformă de căutare a vieții capabilă să cultive microorganismele din probele de sol, evaluând activitatea microbiană și ADN-ul.
Pentru a găsi viață pe Enceladus, Europa și Marte, platforma trebuie să funcționeze într-un mediu extrem. Prin urmare, testele efectuate în regiunile polare. Pentru a face acest lucru, alegeți un site la 900 km de Polul Nord, care a jucat rolul lui Marte. Folosind un dispozitiv portabil pentru secventierea ADN-ului, oamenii de stiinta au aratat pentru prima data ca instrumentul poate fi folosit nu numai pentru a studia probele de mediu, ci si pentru a detecta viata microbiana activa.
Prezența ADN-ului nu indică starea organismului (inactivă sau moartă), dar platforma ajută la găsirea inițială a unei vieți active, după care identifică-o și analizează potențialul genomic.
Teoretic, platforma poate fi folosită pentru a căuta viață pe alte planete, dar nu este încă pregătită pentru o misiune spațială. Pentru aceasta trebuie să efectuați experimente suplimentare, iar misiunea trebuie să fie robotizată. Sequencerul ADN are, de asemenea, nevoie de o mai mare precizie și durabilitate.
Platforma poate fi utilizată în condiții terestre. De obicei, eșantioanele trebuie livrate de la locul de colectare la laborator. Noua tehnologie permite analiza la fața locului într-un mediu extrem (Arctic și Antarctic). Acest lucru este important în cazurile în care transportul poate afecta eșantionul.
