La 12 mai, vânător pentru lumile extraterestre, Kepler a lansat cea de-a 18-a campanie de observare în misiunea sa extinsă K2. In urmatoarele 82 de zile, nava spatiala va arata clustere stele ale unor galaxii indepartate si cateva obiecte din sistemul solar, inclusiv comete, corpuri in afara Neptunului si un asteroid. Se așteaptă ca în câteva luni nava să nu mai aibă combustibil.
Campania 18 este o zonă cunoscută de spațiu, deoarece Kepler la examinat la a 5-a misiune în 2015. Dar avantajul observării este că puteți găsi lumi străine care se rotesc mai departe de stelele părintești. Oamenii de știință speră nu numai să găsească noi exoplanetă, ci și să confirme candidații identificați anterior.
Clusterele deschise sunt zone în care se formează stele la aceeași vârstă, inclusiv M67 și M44. M44 are 6 exoplanetă cunoscute. Stelele în ea ating aproximativ 800 de milioane de ani și sunt considerate a fi adolescenți în comparație cu Soarele. Mulți dintre aceștia sunt activi și dotați cu pete mari care furnizează date despre câmpul magnetic - o componentă stelară fundamentală care stimulează rachete și alte activități. Vârsta stelelor din M67 atinge câteva miliarde de ani. Acesta este unul dintre cele mai studiate clustere deschise. Oamenii de știință vor continua să analizeze schimbarea luminozității în stele și să caute semnăturile planetelor, urmărind pulsațiile obiectelor stelare evoluează.
În plus, Kepler se va concentra pe Blazars - nucleele energetice ale unor galaxii îndepărtate cu găuri negre centrale. Ei eliberează fluxuri de plasmă caldă spre Pământ. Cel mai notabil este OJ 287. Acest sistem deține două găuri negre, dintre care unul este de 18 miliarde de ori mai masiv decât Soarele.
În sistemul nostru, aparatul studiază comete, obiecte trans-Neptunian și aproape asteroid (99942) Apophis. Această piesă de pietre de 1000 de picioare în 2029 se va desfășura la o distanță de 20.000 de mile de noi. Acest lucru este aproape, dar încă nu este periculos.
