Peșterile de lună ar putea oferi adăpost astronauților care studiază Luna Terestră, spun cercetătorii.
O nouă analiză a datelor colectate de programul de studiere a câmpului gravitațional și a structurii interne a lunii (GRAIL), care afișează câmpul gravitațional al lunii cu detalii fără precedent, arată o serie de tuburi de lavă - structuri asemănătoare cu peșteri, care ar putea fi suficient de mari pentru a deveni adăposturi pentru astronauți.
Cosmosul este un loc aspru. Radiația din soarele, razele galactice cosmice și micrometeoritele care cad în mod constant reprezintă o amenințare pentru cercetători.
"Tuburile de lava oferă condiții de siguranță din toate condițiile de mediu periculoase", a declarat Rohan Suud, membru al echipei de cercetare, absolvent al Universității Purdue din Indiana.
Suud a prezentat peste o duzină de tuburi potențiale de lavă la cea de-a 47-a Conferință Lunară și Planetară din Woodlands, Texas, în martie.
"Lava care curge pe intreaga suprafata a Lunii se poate solidifica ca o carapace protectoare.Atunci cand partea interioara a coajelor se prabuseste, dar peretii exteriori raman, se formeaza un tub de lava Intrare la astfel de tuburi lava poate fi suficient de mare pentru astronauti au fost in masura sa exploreze tuburi de lava, spun cercetatorii.
Două sonde ale programului GRAIL au studiat câmpul gravitațional al lunii din orbita din martie 2012 până în decembrie 2012. Deoarece atracția gravitațională este legată de masă, o zonă golită, cum ar fi un tub de lavă, are o atracție puțin mai mică decât solul solid. Într-un nou studiu, Suud și colegii săi au studiat datele GRAIL pentru a găsi mici diferențe care ar putea indica prezența tuburilor de lavă pe câmpiile de lavă ale Lunii. În primul rând, echipa a determinat mai întâi tuburile de lavă care aveau acces la suprafață. Observațiile GRAIL sugerează prezența a două astfel de țevi. De asemenea, studiul a arătat că clearance-ul din Marius Hills este probabil asociat cu zona în care se află tubul de lavă.
Apoi, oamenii de știință au căutat tuburi de lavă care nu aveau acces la suprafață. Au găsit cel puțin 10 candidați majori, aproximativ 1 mile (1 km) și peste 100 de kilometri.
"Dar există încă un număr mare de tuburi de lavă care sunt prea mici pentru a fi detectate de programul GRAIL", a spus Suud.
"Am găsit niște tuburi de lavă atunci când vehiculele erau destul de mici pe orbită, dar am fi descoperit mult mai mult", a declarat co-autorul și omul de știință planetar Jay Melosh, de asemenea de la Universitatea Purdue. "Tuburile de lava care au fost la o lățime mai mică de 1 km pot evita cu ușurință detectarea."
Canalele mari, cunoscute ca pauze, hrănesc câmpuri de lavă mari pe suprafața lunară. Gapurile ajung la 2, 5 până la 3 mile (de la 4 la 5 km) în lățime și adâncime la 0, 33 de mile (0, 5 km), ceea ce este mult mai mult decât analogii terestre.
"Nu am găsit nimic comparabil pe Pământ", a spus Melosh.
Ravoalele uriașe sugerează că rata fluxului de lavă de pe Lună era mai mare decât cea a pământului și, prin urmare, tuburile de lavă ar trebui să fie o situație mai frecventă. Greutatea lunară mai slabă înseamnă, de asemenea, că tuburile mari de lavă trebuie să fie mai stabile decât pe Pământ, unde ar fi trebuit să se prăbușească sub influența gravitației. "Analiza stabilității țevilor de lavă de pe Lună a arătat că țevile, care sunt de 5 km lățime și 3 km înălțime, sunt destul de stabile", a spus Melosh.
"Un om nu a vizitat luna de la misiunea Apollo 17 în 1972. Tuburile de lava ar putea ajuta astronauții să se afle acolo în condiții mai confortabile, dar astfel de locuri ar trebui studiate și verificate de nave spațiale robotizate înainte de a merge acolo", a adăugat Suud și Melosh. "Am dori să trimitem și o misiune radar pe lună", a spus Suud. Acest lucru ne va permite sa identificam tuburi de lava cu mult mai mare acuratete si sa gasim tuburi de lava care sunt in afara scopului GRAIL.
Lămpile cu lavă de la lună oferă, de asemenea, o oportunitate excelentă pentru oamenii de știință de a afla mai multe despre alte planete, de exemplu, când astronauții merg la Mars . Tuburi lava similare au fost descoperite pe Marte și pot fi folosite de astronauți pe durata lungă a sejurului pe Planeta Roșie.
