Când vă gândiți la activitatea vulcanică din sistemul solar, puteți vedea imagini ale unor vulcani ai Pământului, precum și vulcani aflați pe satelitul lui Io al lui Jupiter, vulcani marți (dar dispăruți de mult) și probabil vulcani de gheață considerați a fi , există pe satelitul lui Saturn Titan.
Dar a existat un timp în istoria timpurie a sistemului solar, când lăvea a turnat din orificiile vulcanice și alte planete și sateliții lor, de exemplu, planeta interioară a sistemului nostru de Mercur și chiar Luna noastră.
În mod tradițional, sa crezut că vulcanii lunii s-au răcit mult timp - între 1 și 1, 5 miliarde de ani în urmă. Dar descoperirile recente ale Orbiterului Lunar Reconnaissance arată unele zone în care, probabil, erupțiile vulcanice s-au produs mult mai târziu, în ultimii 33 de milioane de ani!
Pentru noi, cuvintele "ultimul" 33000000 de ani suna neobisnuit, dar in functie de scara geologica, este ca un eveniment care sa intamplat saptamana trecuta.
Vedere unghiulară a anomaliei de 2 km lățime "Ina" din LRO. Vizibile dealuri înalte și goluri goale.
Zonele mici, care sunt depozite recente de lavă bazaltică, au fost găsite în imaginile realizate cu LROC pe partea vizibilă a lunii. Aceste anomalii topografice, numite "patch-uri mari neregulate" sau IMP, conțin atât suprafețe aspre și netede pe mai multe cratere mai mari de 20 de metri (65 picioare), indicând vârsta lor de vârstă mică. Până în prezent, au fost identificate 70 de anomalii topografice (IMP), dintre care cel mai cunoscut (și primul detectat) este anomalia "Ina" detectată de Apollo 15 de pe orbita lunară. Având 2 km (1, 25 mile) peste, "Ina" nu este ca orice altă regiune văzută de astronauții Apollo și a fost considerată inițial un crater vulcanic ruinat.
Acum, după cinci ani de observații ale LRO, oamenii de știință știu că "Ina" nu este o anomalie specială, ci mai degrabă una dintre multele anomalii (IMP) care indică o perioadă mult mai lungă de vulcanism lunar și, eventual, o temperatură mai ridicată a lunar intestinelor decât se credea anterior.
"Descoperirea în acest domeniu al științei va obliga geologii să rescrie manualele despre lună", a spus John Keller, om de știință LRO la Goddard Space Flight Center NASA.
