Oamenii de știință au reușit să dezvăluie o gaură neagră supermassivă în centrul unei galaxii pitic în constelația Pec. UCD3 face parte din grupul cuptorului și face parte dintr-o clasă galactică rară și neobișnuită - pitici ultracompact. Masa acestor galaxii ajunge, de obicei, la câteva zeci de milioane de soare, cu o rază de maxim 300 de ani lumină. Din cauza raportului de masă și mărime, UCD-urile sunt considerate cele mai dense sisteme stelare din univers.
Masa gaurii negre supermassive din UCD3 este de 3,5 milioane de solizi, care seamănă cu un monstru în centrul Calei Lactee. Studiul a folosit date de la spectrometrul integrat SINFONI IR instalat pe unul din instrumentele de 8.2 metri ale Telescopului Foarte Mare (Chile). O analiză a spectrelor observate a demonstrat o relație între dispersia vitezelor stelare și raza galaxiei. Dispersia vitezei determină schimbarea medie între viteza liniei stelare de vedere și viteza medie a întregii populații stelare. În prezența unui corp masiv, ca o gaură neagră, gravitatea începe să afecteze stelele și le accelerează în direcții diferite. Ca urmare, viteza medie nu creste, dar varianta se schimba semnificativ. Într-o anumită galaxie, dispersia centrală a vitezei este atât de mare încât poate fi explicată doar prin prezența unei găuri negre masive.
Imaginea optică a galaxiei gigantice eliptice NGC 1399 și a satelitului său UCD3. Stânga: Imaginea UCD3 din filtrul F606W, preluat de telescopul Hubble. Dreapta: imaginea IR a UCD3, extrasă de spectrograful SINFONI
După aceea, cercetătorii au comparat dependența de viteză și dispersie pe modele dinamice bazate pe ipoteza masei unei găuri negre. Sa dovedit că un model cu o masă de 3,5 milioane de soiuri este cel mai potrivit pentru observații. A fost luată în considerare și posibilitatea absenței unei găuri negre, dar ipoteza a fost exclusă, cu o semnificație statistică de 99,7%.
Aceasta este a patra găină găsită în exemplul UCD și corespunde cu 4% din masa galactică totală. Prezența găurilor negre masive în astfel de obiecte este un argument important în favoarea originii mareelor galaxiilor. Adică, o galaxie de dimensiuni medii a trecut printr-o masivă și mai mare într-o anumită etapă evolutivă, ceea ce a dus la pierderea majorității stelelor datorită influenței forțelor de maree. Miezul compact rămas devine o galaxie ultracompactă. Dar pentru a confirma ipoteza va trebui să găsească mai multe găuri supermassive în UCD.
