Astronomii au descoperit o mică gaură neagră supermassivă care se ascunde în centrul unei galaxii pitic, la 340 milioane de ani-lumină distanță. Și chiar dacă dimensiunile sale sunt mici, aceasta poate ajuta la rezolvarea celor mai complicate puzzle-uri ale găurilor negre.
Gaura neagră a fost găsită în galaxia pitice RGG 118 și astăzi este cea mai mică gaură neagră pe care o cunoaștem și totuși masa ei impresionantă este de 50.000 de ori mai mare decât masa Soarelui nostru. Cu toate acestea, este încă mai puțin de jumătate din masa următoarei găuri negre supermassive descoperite și de 100 de ori mai mică decât masa unei găuri negre supermassive situate în centrul galaxiei noastre.
Rezultatele comparației arată că gaura neagră RGG este de 200 000 de ori mai mică decât cea mai mare gaură neagră supermassivă cunoscută.
Chiar și în comparație cu mărimea, această gaură neagră recent descoperită este incredibil de importantă pentru astronomii care încearcă să înțeleagă procesele evolutive complexe care domină dezvoltarea stelelor negre supermassive situate în aproape toate galaxiile, precum și cum determină evoluția galaxiilor gazdă.
Imagine a RGG 118
"S-ar putea suna controversat, dar găsirea unei astfel de găuri negre este foarte importantă", spune Vivian Balthasar de la Universitatea din Michigan din Ann Arbor pentru un comunicat de presă al NASA. "Putem folosi observațiile celor mai ușoare găuri negre supermassive pentru a înțelege mai bine cum cresc găurile negre de diverse dimensiuni". RGG 118 a fost descoperit inițial de proiectul Sloan Digital Celestial Survey și o echipă condusă de Balthazar a folosit observatorul X-ray al Chandra de la NASA și un telescop de 6,5 metri Magellan în Chile pentru a descrie o gaură neagră supermassivă surprinzător de mică. Au fost capabili să examineze vizual mișcarea gazului rece în centrul RGG 118 cu ajutorul telescopului Magellan și să obțină o imagine la scară largă a radiației X de la un gaz rotativ fierbinte în imediata vecinătate a găurii negre, cu ajutorul Chandra. Ambele mijloace au permisiunea de a dovedi că gaura neagră a galaxiei RGG 118 se comportă ca și alte găuri negre supermassive în centrele galaxiilor.
Viteza de rotație a stelelor care înconjoară gaura neagră din inima galaxiei a confirmat, de asemenea, această descoperire.
"Am descoperit că această mică gaură neagră supermassivă se comportă în același mod ca și rudele ei mai mari și, în unele cazuri, mult mai mari," a adăugat co-autorul Amy Reyns de la Universitatea din Michigan. "Acest lucru ne spune că stelele negre cresc la fel, indiferent de mărimea lor."
Unul dintre cele mai mari secrete ale astrofizicii moderne este existența unui adevărat enorm, de miliarde de ori mai mare decât masa gaurii negre supermassive a soarelui, care trebuia să existe în univers mai puțin de un miliard de ani după Big Bang. Astronomii speră să restaureze modelul de evoluție prin descoperirea acestui mic exemplu de gaură neagră. În prezent, teoria spune că găurile negre supermassive se formează fie ca urmare a prăbușirii rapide a unor nori uriașe de gaze, a căror masă este de 100.000 de ori mai mare decât masa soarelui nostru, fie că apar ca urmare a prăbușirii unor stele masive. Acum avem ocazia să aflăm care dintre aceste modele este cel mai probabil pe exemplul RGG 118.
"Suntem dominati de doua idei despre cum se nasc gaurile negre supermassive", spune Elena Gallo, un alt cercetator de la Universitatea din Michigan. "Gaura neagră a galaxiei RGG 118 servește drept înlocuitor pentru acele găuri care au existat în universul tânăr și, ca rezultat, ne poate ajuta să înțelegem care dintre ele este adevărat".
