Potrivit unui nou studiu, într-un trecut relativ recent, apa de lichid a curgat pe suprafața uriașului asteroid Vesta.
"Nimeni nu se așteaptă să găsească dovezi ale apei în Occident. Suprafața asteroidului este foarte rece și nu există atmosferă, astfel încât apa de pe suprafață se evaporă", a declarat autorul principal al studiului, Jennifer Scully. "Cu toate acestea, Vesta sa dovedit a fi un corp planetar foarte interesant și complex".
Scully și colegii ei au analizat imaginile lui Vesta, cel de-al doilea obiect cel mai mare din centura asteroidului principal dintre Marte și Jupiter, preluat de Dawn-ul NASA, care sa rotit în jurul protoplaneturilor din iulie 2011 până în septembrie 2012.
Cercetătorii au observat puturi curbate și structuri în formă de ventilator în opt cratere diferite ale Vesta. Aceste cratere sunt tineri comparativ cu vestale Vesta de 56 de miliarde de ani. Toți, după cum cred oamenii de știință, s-au format în ultimele câteva sute de milioane de ani. În medie, râurile sunt de 900 de metri lungime și 30 de metri lățime, spun cercetătorii. Au o asemănare izbitoare cu canalele de nămoluri de aici de pe Pământ, care se formează atunci când o cantitate mică de apă pune murdăria și pietrele în mișcare.
"Ele formează un fel de rețea complexă de canale pe care o vedem într-un crater de meteoriți din Arizona", a declarat Scully luna trecută la sesiunea anuală de toamnă a Uniunii Geofizice Americane din San Francisco, unde a prezentat rezultatele.
Echipa lui Scully sugerează că impactul meteoric depinde de depozitele de gheață topite, dând apă lichidă și particule mici de rocă pe pereții craterelor nou formate.
