Poate că atunci când Planeta Roșie s-a răcit și s-a întărit, ea a fost învelită într-o atmosferă groasă și vaporoasă. O astfel de baie ar putea forma zăcăminte de lut.
Cercetătorii de la Universitatea Brown au prezentat un nou scenariu pentru formarea vechilor minerale marțiale minerale din argilă, care pot schimba istoria timpurie a Plantei Roșii.
Există mii de aflorimente antice filosilicate pe suprafața marțiană. Argila este creată de contactul dintre apă și rocă vulcanică. Din acest motiv, mulți suspectează că la un moment dat în istoria marțiană ar fi trebuit să fie apă de suprafață stabilă, apă subterană sau sisteme hidrotermale active. Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că lutul a apărut în timpul creării crustei planetare, adică cu mult înainte ca apa să curgă în jurul planetei.
Scenariul a fost elaborat pe baza experimentelor de laborator și a modelelor de calculatoare. În sistemul solar timpuriu, planetele stancoase au fost acoperite în oceanele de magma topită. Pe măsură ce s-au răcit și s-au întărit, apa și alte substanțe volatile au degazat la suprafață, formând un strat atmosferic dens și vapori. Umiditatea și căldura dintr-o astfel de baie de aburi cu presiune ridicată au transformat suprafața întărită în lut. Distribuția neuniformă poate fi explicată prin atacul meteoric ulterior și activitatea vulcanică. Acest scenariu nu necesită un climat cald și umed sau un sistem hidrotermic stabil în vechiul Marte. Modelele moderne spun că, în perioadele de adolescență marțiene, semnalul de temperatură rar a crescut peste 0.
Desigur, există variante cu intemperii la suprafață și alte tipuri de schimbări, însă numai acest scenariu explică cel mai plauzibil distribuția largă a lutului pe întreaga planetă.
Pentru a demonstra credibilitatea mecanismului, oamenii de stiinta au sintetizat mostre de roci corespunzatoare compozitiei bazaltului martian. Apoi au folosit un dispozitiv de înaltă presiune pentru a simula temperatura și presiunea necesare. Două săptămâni mai târziu, au verificat amploarea schimbării. Sa dovedit că este semnificativă.
O reprezentare artistică a modului în care Marte ar fi putut să se îngrijească de formarea: peisaje bogate în argilă (verde și turcoaz) amestecate cu grupuri de bazalt și pietre topite (maro și negru)
Atmosfera de vapori ar putea persista cu 10 milioane de ani și mai mult. Acest lucru a fost suficient pentru a crea 3 km de lut. Pentru a înțelege modul în care a evoluat acest strat de argilă, a fost necesar să se creeze un model special și să se privească dezvoltarea de un miliard de ani înainte. În curând, transformarea și abordarea la viziunea modernă au devenit vizibile. Experimentele de laborator nu pot confirma 100% această opțiune, însă au prezentat o ipoteză puternică care poate fi testată în viitoarele misiuni. Este necesar doar livrarea probelor necesare pe Pământ.
Dacă acest scenariu este corect, atunci depozitele extinse de argilă pot rămâne sub suprafață. Aceste depozite sunt capabile să explice de ce densitatea crustei marțiene este mai mică decât cea estimată pentru bazalt. De asemenea, este important ca sedimentele să poată servi drept depozit de apă subterană. Teoria speră să se confirme cu lansarea platformei Mars 2020.
