Planeta uriașă a căzut într-o spirală de moarte. Se apropie treptat de steaua în care se află. Deci moartea ei este doar o chestiune de timp.
Un nou studiu a arătat că zilele planetei gigant sunt numerotate. A intrat în spirala morții cu mai bine de două miliarde de ani în urmă. Poate că doar câteva sute de mii de ani rămân înainte de a fi rupte.
Cercetătorii spun că cerul fierbinte al acestei lumi condamnate poate dezvălui misterul atmosferelor planetelor extraterestre. Aceste informații vor ajuta într-o zi astronomii să detecteze semne de viață în lumi îndepărtate.
În ultimii 25 de ani, oamenii de știință au confirmat existența a peste 3.450 de lumi în afara sistemului solar. Aceste descoperiri au arătat că unele dintre aceste exoplanetă sunt foarte diferite de Pământ și de planetele fratelui său. Gasirea include "Jupiter fierbinte", gigantii de gaze, orbitand stelele lor mai aproape de Mercur in jurul Soarelui.
Ultima etapă include o analiză a atmosferei acestor lumi îndepărtate pentru a afla mai multe despre vremea și compoziția lor. "Scopul final al unei astfel de cercetări exoasfere ar fi măsurarea prezenței unei molecule biomarker", spune autorul principal, Thomas Oberst, un astrofizician la Colegiul Westminster din New Wilmington, PA. El a explicat că biomarkerii pot servi ca dovadă a activității biologice, cum ar fi fotosinteza.
Desi tehnologia de detectare a biomarkerilor in atmosfera exoplaneta de tip terestru pare sa fie intarziata de cateva zeci de ani, "acum putem studia atmosfera jupiterului cald folosind tehnologii moderne si telescoape", a spus Oberst. "Astfel, Jupiterele fierbinți sunt cele mai valoroase" laboratoare "pentru crearea și îmbunătățirea înțelegerii și a metodelor de observare a atmosferelor exoplanetare". Oamenii de știință au investigat jupiterul KELT-16b fierbinte folosind Telescopul extrem de mic Kilodegree (KELT), care include telescoapele din Arizona și Africa de Sud. Oamenii de știință au descoperit că o planetă uriașă are o masă de 2,75 ori mai mare decât Jupiter și de 1,4 ori mai mare.
KELT-16b se învârte în jurul stelei KELT-16. Este de aproximativ 1, 2 ori mai mare decât masa solară și este la 1300 de ani lumină distanță de planeta noastră. Observările KELT-16 indică faptul că, în plus față de planetă, steaua are și un star pitic roșu prin satelit, care rotește cel puțin 286 de unități astronomice de la KELT-16. O unitate astronomică (a. E) este distanța medie dintre Soare și Pământ. Aceasta este de aproximativ 93 milioane de mile (150 milioane de kilometri).
KELT-16b este localizat la circa 0,02 a. e. Aceasta este de 1/20 de distanta de la Mercur la Soare. Planeta poate atinge o temperatură de încălzire de aproximativ 4000 de grade Fahrenheit (2200 grade Celsius).
Utilizând modele moderne de formare a planetelor uriașe, cercetătorii suspectează că KELT-16b s-ar fi putut roti o dată mult mai departe de stea decât acum, probabil, la 5 a. e. Remorcherele de gravitate ale unei vedete însoțitoare ar putea schimba orbita planetei, trimițând-o mai aproape de steaua gazdă.
Faptul că KELT-16b se rotește atât de strâns înseamnă că planeta se confruntă cu căldură intensă și maree mari. Cercetătorii au estimat că probabil a căzut într-o spirală de moarte acum 2 miliarde de ani în urmă și că forțele de maree ar putea distruge lumea în doar 550 000 de ani.
"Majoritatea acestora, dacă nu toți Jupirii fierbinți, vor fi probabil distruși complet", a declarat Kivan Stassun, co-autor al studiului și cercetător la Universitatea Vanderbilt din Nashville (Tennessee). Pentru KELT-16b, cercetătorii sunt pregătiți cu informații corecte despre vârsta sistemului și evoluția acestuia. Acest lucru va ajuta la determinarea datelor probabile ale morții planetei. Celt-16b este cea de-a șasea planetă descoperită până acum, al cărui an (timpul necesar ca planeta să fie orbită în jurul stelei) este mai mică decât o zi. Regularitatea cu care se rotește în jurul stelei va face astronomilor mai ușor să studieze lumina stelelor care trec prin atmosfera planetei. Aceste informații vor ajuta la înțelegerea compoziției și a activității atmosferei. Dimensiunile mari ale planetei și cantitatea de lumină a stelelor primite vor aduce și multe detalii.
Cercetătorii speră că această planetă uriașă va explica ce se întâmplă la granița dintre noapte și zi (terminatorul) într-o lume atât de iradiată. "Dacă temperatura se răcește suficient în momentul schimbării laturilor de zi și de noapte, KELT-16b poate avea ploi abundente de oxid de titan și oxid de vanadiu la apus", a spus Oberst.
Analiza ulterioară a orbitei condamnate a KELT-16b poate spune despre evoluția exoplanetăților. "Desi acum avem multe exemple despre modul in care ar putea arata sistemele solare, imaginea completa ar trebui sa includa cat de des nu planetele supravietuiesc", a spus Stassun. "Asta înseamnă că avem nevoie de statisticile" mortalității planetelor "pentru a avea o imagine completă a recensământului."
