Micile vedete pitice roșii ale Calei Lactee au fost cartografiate pentru prima dată și, ca rezultat, sa dovedit că 7% dintre ele sunt situate în zonele îndepărtate ale galaxiei.
Această informație a venit din observațiile telescopului spațial Hubble, care a descoperit accidental 274 de pitici, observând galaxii îndepărtate și folosind modelul densității pentru a estima numărul lor în galaxie. Folosind aceste date, astronomii sugerează existența a 58 de miliarde de pitici roșii în galaxia noastră, care vor lua cartografi mulți ani.
"Astronomii cred că există atât de multe astfel de stele. Acest lucru le face foarte potrivite pentru crearea unei hărți a galaxiei, în ciuda faptului că acestea sunt greu de găsit ", a declarat raportul oficial, studentul Observatorului Leiden, Isabel Van Weder, unul dintre cercetători. Documentul a fost co-autor al lui Dave Van der Vlugt, de asemenea student.
Studenții au urmărit piticii roșii ai clasei M, care se află în același loc în care noi căutători planetari găsesc deseori planete. Stelele sunt prea mici pentru a arde hidrogenul și dimmer în comparație cu noastre soare, ceea ce face mai ușor pentru a detecta planete slab. Acest studiu este, de asemenea, important pentru viitoarele misiuni de cartografiere, în special pentru noul Telescop Spațial Euclidian pe care Agenția Spațială Europeană intenționează să o lanseze în 2020. Euclid va afișa întregul cer în lumină infraroșie, în care piticii sunt mai ușor de detectat.
"Cu ajutorul cercetării noastre, astronomii pot înțelege acum mai bine dacă au de-a face cu o galaxie îndepărtată sau cu o stea în galaxia noastră", a spus Van Vleder.
Elevii au folosit trei modele pentru a determina densitatea discului și a halo-ului al Calei Lactee (împreună și separat). Folosind metoda de modelare statică Monte Carlo, studenții au determinat modelul pentru determinarea densității. Sa dovedit că cel care include discul și halo-ul galaxiei noastre este mai bun.
Studiul a fost publicat în notele lunare ale Societății Astronomice și include, de asemenea, complicitatea astronomilor Leiden Benne Holverd, Matthew Kenworthy și Richard Bowens.
