O viziune artistică a unui halo gazos în jurul unei galaxii iluminate de o bandă îngustă de lumină UV (emisia de Lyman alfa). Baloiul de gaz BX418 este de aproximativ 10 ori mai mare decât galaxia în sine.
Un grup de astronomi au dezvăluit o nouă modalitate de a descoperi secretele despre modul în care primele galaxii s-au format și au evoluat. Studiul a aplicat pentru prima dată noi caracteristici la Observatorul Keck (Mauna Kea) pentru a studia Q2343-BX418. Aceasta este o mică galaxie tânără, îndepărtată de noi de 10 miliarde de ani lumină.
O astfel de galaxie îndepărtată pare a fi un analog al mai multor galaxii tinere care sunt prea slabe pentru a cădea în studiu detaliat. Astfel, ea devine un candidat ideal pentru înțelegerea modului în care galaxiile au avut grijă de nașterea Universului. De asemenea, BX418 atrage atenția datorită faptului că halo-ul său de gaze oferă un tip special de lumină.
Glasul haloului strălucește cu o lungime de undă specifică UV, numită emisie Lyman-alfa. Există multe teorii care produc această emisie în halo. Unele dintre ele sunt asociate cu lumina, care este inițial generată de nașterea stelară în galaxie. Cercetatorii au folosit unul dintre cele mai recente instrumente la Observatorul KCWI pentru a efectua o analiza spectrala detaliata a halo-ului de gaz BX418. Proprietățile sale ar putea împinge indicii spre stele formând în galaxie. Halo - un loc unde gazul intră și iese din sistem. Galaxiile de gaz sunt capabile să le hrănească. Acest flux de gaze și de ieșire afectează soarta stelelor. Influxul de gaze noi garantează o nouă naștere stelară, iar ieșirea limitează abilitatea galaxiei de a forma noi stele.
Analiza de la KCWI oferă detalii și clarifică cartografierea galaxiei și a halo-ului său de gaz, care anterior nu a fost posibilă. Instrumentul a fost creat special pentru studierea filamentelor subțiri ale unor galaxii care leagă gazele slabe (rețeaua cosmică). Puterea instrumentului, împreună cu localizarea telescoapelor lui Keck, oferă cele mai de succes recenzii.
Echipa a folosit KCWI pentru a obține spectrele de emisie Lyman-alpha de la halo BX418. Acest lucru a făcut posibilă urmărirea gazului, calcularea vitezei sale și a extinderii spațiale. Apoi au creat o hartă 3D care arată structura gazului și comportamentul acestuia. Datele arată că galaxia este înconjurată de un flux de gaze aproximativ sferic, unde există schimbări semnificative în domeniul densității și vitezei gazului.
Cu noua metodă de studiu a halozei gazoase, oamenii de știință speră să obțină mai multe date și să creeze o simulare deplină a primelor galaxii ale universului.
