Soarele se află într-unul dintre brațele spirale ale Calea Lactee la o distanță de 2/3 de centrul galactic. Suntem situați în interiorul galaxiei, așa că nu putem să aruncăm o privire completă asupra ei și să creăm o hartă clară.
Oamenii de știință cred că Calea Lactee aparține spiralelor simetrice, care a fost confirmată acum 10 ani când a detectat elemente simetrice ale brațelor spirale. Galaxia nu poate fi considerată complet plată, deoarece Shield și Centaurus au proeminențe mici.
În 2011, a fost posibil să se observe caracteristica spirală pe scară largă, numită "Sleevele externe ale scutului Centauri". Analizele ulterioare au arătat că acesta este la 4000 de ani-lumină distanță de centrul galactic și seamănă cu un braț spiral în direcția Perseus. Oamenii de știință au decis să investigheze site-ul în detaliu, folosind măsurători radio în gaz ionizat, observate în ultravioletul stelelor tinere fierbinți. Sa constatat că acest teritoriu formează noi stele, unde unele exemplare sunt superioare masiv superioare Soarelui de sute de ori. Ele marchează linia exterioară pentru formarea scării stelelor din galaxia noastră.
