Viziunea artistică a inimii Swan A, împreună cu un mediu praf, gogoasă. Un torus și jeturi sunt vizibile în centru. Câmpurile magnetice captează praful într-un torus și pot ajuta praful negru să limiteze praful și să susțină procesul de alimentare.
Jeturile paralele permit astronomilor să obțină dovezi convingătoare că găurile negre supermassive sunt ascunse în centrele celor mai multe galaxii. Unii dintre ei par să fie activi, absorbind materialele din mediul înconjurător și lansând jeturi la viteze foarte înalte, în timp ce altele dorm în pace. De ce unii se sărbătoresc în timp ce ceilalți suferă de foame? IR astronomia va încerca să răspundă folosind observatorul stratosferic SOFIA.
Datele SOFIA arată că câmpurile magnetice captează și țin praf în apropierea centrului galexiei active Cygnus A, alimentând materialul într-o gaură neagră supermassivă. Modelul susține că nucleul este înconjurat de un nor de praf în formă de gogoașă, numit torus. Anterior, nu a fost posibil să înțelegem cum ar fi putut fi formată o astfel de structură și ce suportă aceasta. Dar noile rezultate ale SOFIA arată că responsabilitatea poate fi în câmpurile magnetice care păstrează praful la o distanță apropiată de procesul de hrănire. De fapt, diferența dintre galaxiile active și mai calme (ca și Calea Lactee) va fi prezența sau absența unui câmp magnetic puternic în jurul gaurii negre.
Câmpurile magnetice celeste sunt greu de găsit, dar oamenii de știință au folosit lumină optică polarizată de la împrăștiere și emisie radio de la electronii de accelerare pentru a studia câmpuri magnetice în galaxii. Dar undele optice sunt prea scurte, iar undele radio sunt mari pentru a observa direct torusul. Undele IR sunt cele mai potrivite, ceea ce a folosit SOFIA.
Două fotografii ale galexiei Swan A arată în grinzi radio (roșu). În galaxii calme ca Calea Lactee, astfel de jeturi nu sunt respectate. Imaginile de fundal și un centru galactic, învelite în praf când sunt văzute cu lumină vizibilă, sunt afișate în galben
Noul dispozitiv SOFIA cu o cameră de bandă largă este deosebit de sensibil la razele infraroșii. Sa dovedit a fi o metodă excelentă pentru studierea câmpurilor magnetice și testarea predicției fundamentale a unui singur model: rolul torusului de praf în fenomenele de activitate galactică. Observările centrului Swan A de către aparatul foto HAWC + prezintă raze IR, unde se observă o structură bine legată de praf. Când se combină indicatorii cu informații de la Observatorul spațial Herschel, cu telescopul Hubble și cu Telescopul Canarelor Mari, oamenii de știință au observat că această puternică galaxie activă este capabilă să limiteze torusul întunecat care alimentează o gaură neagră supermassivă folosind un câmp magnetic puternic.
Cygnus A se află într-o locație ideală pentru a înțelege rolul câmpurilor magnetice în limitarea torusului de praf și a materialelor care se îndreaptă către o gaură neagră supermassivă, deoarece este cea mai apropiată și mai puternică galaxie activă. Pentru o imagine completă, avem nevoie de observații suplimentare ale diferitelor tipuri de galaxii.
