Asteroidul misterios de metal Psyche straluceste cu pietre verzi, de bijuterie si costa 10.000 de dolari patru miliarde.
În visele ei, Lindsay Elkins-Tanton și-a imaginat un asteroid strălucind pe Soare, cu pietre care se întindea la nouă mile în cer, iar sulful de lavă albă și portocalie curgea de-a lungul căilor metalice.
Pereții de suprafață și de stâncă ai Psyche pot fi strălucitori cu pietre verde frumoase, cum ar fi olivina sau piroxenul, care se formează atunci când miezul metalic se amestecă cu manta stâncoasă dispărută pe termen lung.
Oamenii de știință suspectează că Psyche, situat la aproximativ trei ori mai departe de Soare decât Pământul , în centura principală a asteroidului, și-a pierdut capacul de piatră în timpul unei ciocniri cu alte corpuri. Apoi sistemul solar a fost de aproximativ 10-20 milioane de ani vechi.
Simularea computerizată demonstrează accidente repetate de fulger, care ar putea lăsa nichelul și fierul (rămășița miezului unei planetă surioasă).
Există atât de mult metal pe un asteroid de 130 de mile care, dacă ar fi transportat cumva pe Pământ, valoarea sa ar fi ajuns la 10.000 de miliarde de dolari - aproximativ 100.000 de produse naționale brute din întreaga lume. Dacă se adaugă nichel, cupru, cobalt, iridiu, platină, aur și reniu în aproximativ aceleași concentrații găsite în meteoriții de fier (și prezenți la Psyche), suma va crește de 10 ori.
"Evident, dacă ar exista o modalitate de a transporta totul aici, prețul ar fi complet diferit", spune Elkins-Tanton. "Ar distruge complet piața oțelului, a nichelului și a cobaltului. Toate aceste materiale sunt pur și simplu lipsite de valoare. "
Noua misiune, finanțată de NASA, va încerca să înțeleagă originea misterioasă a psihicului și va arunca o lumină asupra felului în care planetele și obiectele stâncoase (inclusiv Pământul nostru) sunt împărțite în nucleu, manta și crustă.
Informațiile vor răspunde, de asemenea, dacă blocurile chimice native afectează viața sau cele livrate de comete și asteroizi.
"Dacă planetele pot obține tot ce au nevoie de apă și carbon în procesul natural de acumulare, și nu au nevoie de adăugări târzii, atunci fiecare planetă ar trebui să fie stâncoasă și locuită", spune Elkins-Tanton.
Dacă Psyche nu este nucleul unei planete moarte, atunci este ceva mai ciudat: un corp asamblat într-o parte a sistemului solar interior, atât de bogat în metale încât nu are loc pentru o piatră și dimensiunile sale nu au crescut. "Asta este, din punct de vedere chimic și fizic, acest lucru pare plauzibil, dar nu avem probe și nici o dovadă că un astfel de obiect poate exista", spune ea. - "Sper că vom ajunge acolo și vom putea lua în considerare această lume magnifică".
Echipat cu o multitudine de camere, magnetometre și un spectrometru gamma-neutron, sonda va colecta date pentru a înțelege ce este Psyche: obiectul principal sau principal, indiferent dacă a avut vreodată un câmp magnetic și dacă există roci de la părintele ei distrus impactul ulterior.
Nu există nicio șansă ca eșantioanele să fie livrate cu acest zbor, dar misiunile viitoare ar putea face un punct de oprire (apă și combustibil) pentru Psyche să călătorească pe Marte și dincolo.
Aparatele electromotoare solare sunt planificate să fie trimise în 2023. Călătoria lui va dura 4,5 ani și va dura 20 de luni pentru a finaliza sarcina principală.
