Ciclul activității solare, în care există o creștere și scădere a numărului de pete solare, este monitorizat în mod regulat timp de aproximativ 250 de ani. Dar numai cu telescoapele din spațiu a reușit să obțină o nouă perspectivă pentru a revedea cea mai apropiată stea.
La 22 decembrie 2017, Observatorul solar și heliospheric (SOHO) a sărbătorit 22 de ani în spațiu. Aceasta este o dată importantă, deoarece reflectă natura ciclică a activității solare. Un ciclu de soare durează 11 ani, dar un ciclu complet dublează numărul datorat activității câmpurilor magnetice. Polaritatea starului se schimbă treptat prin ciclul său, astfel încât, după 11 ani, orientarea câmpului se va desfășura între emisfera nordică și cea sudică. La sfârșitul ciclului de 22 de ani, orientarea va reveni la poziția inițială.
Imaginile din imaginea de sus arată un cadru însorit luate în fiecare primăvară. Un sondaj în lumina UV demonstrează corona solară, o atmosferă extrem de fierbinte care se extinde cu milioane de mile în spațiu. La activitatea maximă a stelei, câmpurile magnetice puternice sunt eliberate ca pete în imaginile UV ale coroanei. Activitatea este de asemenea vizibilă în fotosferă (suprafață în lumină vizibilă). Când soarele se trezește, se formează pete pe suprafață. Concentrațiile câmpurilor magnetice pot reduce încălzirea suprafeței în unele zone, datorită cărora se întunecă în imagini în lumină vizibilă.
Ultimul ciclu a început în 1996, iar ciclul actual a început în 2008, cu un maxim în 2014. Privind steaua timp de 22 de ani, SOHO a oferit o multitudine de informații despre variabilitatea soarelui. Acest lucru este important pentru monitorizarea interacțiunii activității stelare cu planeta noastră, ceea ce ne va permite să creăm prognoze meteorologice spațiale mai precise.
SOHO a reușit să detecteze prezența luminii solare care trece prin coroana valurilor și sursa vântului rapid stelar.
