Fotografia aeriană a telescopului MeerKAT din Africa de Sud
Când stelele ajung la sfârșitul secvenței lor principale, ele suferă o prăbușire gravitațională, deplasând straturile exterioare într-o explozie a supernovei. Restul este un nucleu rotativ dens umplut cu neutroni. În Calea Lactee, este cunoscută existența a 3000 de astfel de obiecte. Un tip de stele neutroni, chiar mai rar, este magnetarii, dintre care doar câteva zeci de ani au fost găsite în galaxia noastră.
Aceste stele sunt deosebit de misterioase datorită prezenței câmpurilor magnetice extrem de puternice. Ele sunt atât de puternice încât le pot distruge. Într-un nou studiu, echipa a descoperit schimbări într-un obiect care a fost inactiv timp de 3 ani.
Analiza a examinat obiectul desemnat ca PSR J1622-4950. Magnetarii și-au luat numele datorită faptului că câmpurile lor magnetice sunt de 1000 de ori mai puternice decât cele ale stelelor neutronice pulsante obișnuite (pulsare). Energia este atât de puternică încât practic rupe stelele, provoacă instabilitate și demonstrează o mare variabilitate.
De obicei magnetarii emit raze X, dar numai 4 produc unde radio. Unul dintre acestea este PSR J1622-4950, îndepărtat de noi de 30 000 de ani lumină. Din 2015, el era într-o stare de dormit. Cu toate acestea, cercetătorii au remarcat că, pe 26 aprilie 2017, sa trezit. În acel moment, el a radiat impulsuri luminoase la fiecare 4 secunde. Telescopul radio MeerKAT a preluat controlul reviziei. Aceste date vor ajuta la înțelegerea mai bună a comportamentului materiei în condiții fizice incredibil de extreme, care este complet diferit de cele pământești.
Pentru observații suplimentare, au fost utilizate observatoarele XMM-Newton, Swift, Chandra și NuSTAR. Acest lucru ne-a permis să identificăm câteva caracteristici interesante. Mai întâi, densitatea fluxului radio în perioada variabilă a fost de 100 de ori mai mare decât în momentul hibernării. În plus, fluxul de raze X a crescut de 800 de ori într-o lună din momentul trezirii, dar a început să se deterioreze rapid în perioada de la 92-130 de zile.
Geometria generală corespunde analizei timpurii, dar de data aceasta undele radio provin dintr-un alt loc din magnetosferă. Acest lucru indică faptul că emisia radio a magnetarelor poate diferi de pulsarii obișnuiți.
Viziunea artistică a unui blitz pe o stea neutronică ultramagnetică (magnetar)
Această descoperire a confirmat capabilitățile uimitoare ale Observatorului MeerKAT, parte a telescopului multi-radio telescopic (SKA), care acoperă instrumentele din Australia, Noua Zeelandă și Africa de Sud.
