Pentru prima dată, astronomii au înregistrat valuri gravitaționale de la o stea de neutroni hipermazivă care fuzionează. Valurile gravitaționale au fost prezise de Albert Einstein în teoria generală a relativității (1915). Valurile sunt perturbații în spațiu create de masele în mișcare rapidă care se propagă dintr-o anumită sursă. Când valurile ajung pe Pământ, ele par incredibil de slabe, astfel că detectarea necesită instrumente extrem de sensibile. Numai în 2016, pentru prima dată, oamenii de știință au reușit să surprindă valuri gravitaționale și să-și confirme existența cu ajutorul LIGO.
Graficul arată punctele de date de la Observatorul undei LIGO. Înainte de a vă afla un eveniment GW170817 în valuri gravitaționale create de fuziunea a două stele neutronice. După fuziune, frecvența undei gravitationale scade pentru câteva secunde, indicând un obiect combinat cu o viteză descendentă de rotație. După acest eveniment, undele gravitaționale au fost găsite de încă 6 ori. Unul dintre evenimentele din GW170817 a fost rezultatul unei fuziuni a două stele neutronice (rămășițele stelare). Aceste obiecte apar după ce stelele sunt masive decât Soarele și explodează ca supernove.
Graficul arată numărul de raze gama în timp, vârful inițial fiind de 1,7 secunde după fuziunea finală a două stele neutronice. O scurtă explozie de raze gamma durează aproximativ 3 secunde.
Inițial, oamenii de știință au crezut că GW170817 a fost îmbinarea a două stele neutronice într-o gaură neagră. Echipa de cercetare a decis să testeze acest lucru folosind LIGO. Analiza detaliată a arătat detectoarele H1 și L1, împărțite în 3000 km cu o explozie care a durat 5 secunde. Este de remarcat faptul că creșterea a început între sfârșitul valului inițial de valuri gravitaționale și cel ulterior de la razele gamma. Frecventa joasa indica faptul ca inaintea noastra nu este o gaura neagra, ci o stea mai mare cu neutroni.
