În ziua în care noile Orizonturi ale NASA au zburat după Pluto, astronautul Jeremy Hansen a fost ocupat explorând propria lume nouă.
Hansen a numit jurnaliștii într-un crater cu o lățime de 28 de kilometri, deschis în 2010 în Arctica canadiană, este un loc aspru care poate fi ca Luna sau Marte.
Atâta timp cât aerul este respirabil și singurul ajutor este un avion, tehnicianul Hansen și echipa sa intenționează să pregătească geologi și astronauți să călătorească în sistemul solar. Liderul echipei a fost Gordon Osinski, geolog planetar la Universitatea din Western Ontario.
"Se uită la fisurile în formă de conuri care s-au format în stâncă sub presiune foarte înaltă. Acestea au fost găsite numai în două locuri de pe planeta noastră: în interiorul craterelor de meteoriți și în locurile de testare nucleară ", a declarat Hansen pentru Agenția Spațială Canadiană.
În cratere, ele se formează după coliziuni de corpuri cerești cu pământul la viteză mare, ceea ce duce la deformare și, uneori, la topirea pământului. De mii de ani, craterele de pământ au fost distruse de vânt și de ploaie. Dar pe Lună, singura sursă de distrugere este micometeorita și coliziuni aleatorii cu corpuri mari. Craterele marțiene sunt, de asemenea, supuse distrugerii, dar atmosfera este mai subțire, iar praful diferă de cel al pământului - aceasta poate schimba timpul petrecut pentru distrugere.
Pot exista aceste fisuri în formă de conuri pe alte planete? Hansen susține că geologii nu sunt siguri cu siguranță, dar bănuiesc că acest lucru este posibil. Dar, doar în caz, Hansen deja învață să le identifice prin ochi. Astronautul în vârstă de 39 de ani recunoaște că o călătorie pe Lună poate să apară după încheierea carierei sale. Dar, în timpul primului său zbor spațial spre Stația Spațială Internațională, ar ști cel puțin cum să detecteze și să clasifice craterele mari din aer. Formarea lui va fi inclusă în manualul de instruire a generațiilor viitoare de astronauți.
"Am văzut cum funcționează pe Pământ, dar într-un spafliu totul va fi diferit", spune el. "Mobilitatea dvs. este semnificativ redusă, în plus, este foarte dificil din punct de vedere fizic să vă mișcați într-un costum de salvare".
În plus față de pregătirea pentru a intra în spațiu, Hansen folosește și alte tipuri de antrenament de izolație. În aprilie, el și alți trei astronauți s-au închis la Centrul Spațial Johnson, ca parte a programului HERA pentru studii analoge umane, pentru a simula o misiune de mini-stație pe tot parcursul săptămânii. În timp ce recruții de astronauți au trecut deja prin simulări mai mici, HERA a devenit cea mai "simplă" de înaltă calitate până în prezent, a raportat Hansen. Astronauții rămași care au participat la program sunt: Mike Hopkins (NASA), Janet Epps (NASA) și Satoshi Furukawa (Japonia).
"Mike și Satoshi zburau deja în spațiu, așa că, după ce am petrecut timpul cu ei în acel cadru, făcând lucrurile pe care le-am făcut în spațiu, am învățat o grămadă de tot", spune Hansen.
