Oamenii de știință au descoperit câteva explicații posibile despre trăsăturile temporale găsite pe cea mai mare lună a lui Saturn. Dar un nou studiu indică o teorie care poate fi cea mai probabilă cauză: mările Titanului sunt barbotate cu azot.
Începând din 2013, o caracteristică strălucită misterioasă a lunii a apărut brusc în fotografiile făcute de aparatul radar Cassini. O anomalie ciudată, care nu a fost observată în imaginile anterioare, a apărut în mod inexplicabil în Marea Liegei - a doua cea mai mare, situată în apropierea polului nordic.
În timpul următorului zbor în câteva zile, caracterul neoficial botezat de "insula magică" a dispărut. Și apoi anul viitor au fost descoperite două anomalii similare.
Oamenii de știință au propus câteva explicații pentru ceea ce se întâmplă, dar datele noi indică o teorie care ar putea fi cauza cea mai probabilă: marea de bubble Titan cu azot, creând formațiuni asemănătoare insulelor.
Marea a lunii înghețate nu constă din apă. Titanul este atât de rece (-290 ° F sau -179 ° C) încât poate conține numai mări de hidrocarburi lichide, cum ar fi metanul și etanul. Misiunile combinate ale lui Cassini și Huygens au stabilit că ploaia rece de metan lichid cade din cer care se acumulează în râuri, lacuri și mări. Dar cum ar putea forma "insule" într-un astfel de mediu? Un experiment recent realizat de oamenii de știință ai Laboratorului de Propulsie Jet a simulat condițiile pe Titan . El a arătat că chiar și transformările minore ale temperaturii, presiunii sau compoziției aerului pot duce la eliberarea rapidă a azotului dintr-o soluție, asemănătoare cu o fantă care are loc atunci când se deschide o sticlă de șampanie sau o cutie de cola.
"Când fluide bogate în metan sunt amestecate cu ploi puternice de etan, sau atunci când râurile de scurgere a metanului întâlnesc lac de etan, azotul este mai puțin probabil să rămână în soluție", a spus Michael Malaska de la JPL, care este în fruntea clasamentului.
"Ideea principală este că multe bule (sau alte fenomene) ar da un semnal de același tip ca și pământul solid", a adăugat Malaska. - "Radarul va fi reflectat din bule și va afișa o semnătură similară."
Aceasta este o vedere în infraroșu a lunii Saturn Titan, observată de la o navă spațială Cassini NASA. A fost capturat în timpul zborului "T-114" pe 13 noiembrie 2015.
Cercetările au arătat că o cantitate semnificativă de azot poate fi eliberată atunci când hidrocarburile sunt amestecate, precum și atunci când temperatura se schimbă. Aerul (exsoluție - separare) cauzat de bule poate crea caracteristici destul de mari care au intrat în sfera instrumentelor lui Cassini. "Cantități semnificative de gaz de azot vor fi eliberate din lichidele lacului de la Titan când sunt încălzite și, de asemenea, absorbite atunci când sunt răcite", a scris echipa în articolul publicat în revista Icarus. "Densitatea lichidelor din lac va depinde de dizolvarea azotului. Modelul arată, de asemenea, că amestecarea a două fluide criogenice de compoziție diferită poate conduce la eliberarea unor cantități mari de gaz de azot, care este important pentru fluidele lacurilor, formarea bulelor și fenomenele geologice. "
"După examinarea solubilității azotului, suntem convinși că bulele se pot forma în mare și ar putea fi mai numeroase decât ne-am fi așteptat", spune Jason Hofgartner de la JPL, co-cercetător al echipei radar Cassini și co-autor al studiului.
NASA a remarcat că un astfel de lichid carbonat ar putea, de asemenea, să creeze probleme pentru eventualele viitoare posibile zboruri către Titan, în special pentru navele spațiale care ar putea naviga sau naviga prin mările Titanului. Căldura excesivă generată de aparat poate începe procesul de formare a bulelor în jurul părților sale. De exemplu, aceasta poate afecta propulsoarele utilizate pentru deplasare, ceea ce face dificilă controlul sau menținerea stabilității sondei.
Misiunea lui Cassini se va încheia în septembrie. Când sonda sa apropiat de Saturn, echipa a primit vederi uimitoare ale lunilor și inelelor planetei. O orbită mai apropiată vă permite de asemenea să faceți mai multe cercetări despre Titan și să obțineți imagini noi despre caracteristicile lunii.
Twitter de Carolyn Porco: "Noile orbite ale lui Cassini facilitează observațiile prin ceață a lui Titan. Voila ... a mării și a lacului cu metan lichid.
Unele dintre lacurile de pe Titan sunt la fel de mari ca Marea Lacuri din SUA sau Marea Caspică, situată între Europa și Asia. Cassini chiar a prins lumina soarelui care clipea dintr-unul din lacuri, cu indicii de valuri în alte lacuri.
Cassini va face ultimul zbor apropiat lui Titan (manevra 127) pe 22 aprilie. Nava spațială pentru ultima oară va efectua un fascicul radar peste mările nordice ale lui Titan. Echipa a planificat viitoarea observație, astfel încât, dacă în acest moment se găsesc caracteristici magice ale insulei, luminozitatea lor poate fi utilă pentru identificarea bulelor, valurilor și solidelor plutitoare sau statice.
Cassini începe seria finală de 22 de scufundări prin decalajul dintre Saturn și inelele interioare - Grand Finale of Cassini.
Misiunea de 15 ani se va încheia cu un test de scufundare în atmosfera lui Saturn pe 15 septembrie.
