După o călătorie de 2 ani, nava spațiale OSIRIS-REx, cercetată de NASA, a văzut săptămâna trecută asteroidul Bennu și sa angajat într-o abordare finală a țintei. Pe 17 august, camera PolyCam a fotografiat de la o distanță de 2,2. milioane km
OSIRIS-REx este prima misiune a asasinilor de la NASA. Trebuie să inspecteze suprafața, să obțină proba și să o livreze în siguranță pe Pământ. Nava spatiala a parcurs aproximativ 1.8 miliarde km de la lansarea sa pe 8 septembrie 2016. El urmează să sosească la Bennu pe 3 decembrie.
OSIRIS-REx este acum la o distanță suficient de apropiată pentru observație, așa că în următoarele luni va câștiga mai multe cunoștințe despre dimensiunea, forma, caracteristicile suprafeței și mediul Bennu. Pe măsură ce ne apropiem, dispozitivul activează instrumente științifice pentru colectarea datelor și pregătirea pentru sosire. Sarcina utilă științifică include o cameră OCAMS, un spectrometru OTES termic, un spectrometru OVIRS vizual și IR, un altimetru laser OLA și un spectrometru de raze X de tip REXIS.
Pe 17 august, nava spațială OSIRIS-REx a extras primele imagini ale asteroidului Bennu țintit la o distanță de 2,2 milioane km (de 6 ori distanța dintre Pământ și Lună). Un set de 5 fotografii au fost realizate pe o cameră PolyCam în timpul oră când au fost calibrate navigația optică Abordarea OSIRIS-REx va fi:
- monitorizează în mod regulat zona din jurul asteroidului pentru a căuta fluxuri de praf și sateliți naturali, precum și pentru a studia proprietățile luminoase și spectrale ale lui Bennu.
- conduce o serie de patru manevre începând cu 1 octombrie, încetinind nava în conformitate cu orbita Bennu în jurul Soarelui.
- resetați capacul de protecție la mijlocul lunii octombrie.
- folosesc OCAMS pentru a dezvălui forma generală a asteroidului la sfârșitul lunii octombrie și va începe să caute caracteristicile suprafeței Bennu la jumătatea lunii noiembrie.
După sosire, nava va petrece prima lună făcând zboruri peste Polul Nord, Ecuatorul și Polul Sud la o distanță de 19-7 km de asteroid. Aceste manevre vor permite prima masurare directa a masinii Bennu, precum si sondaje de suprafata la scara larga.
Diametrul lui Bennu acoperă 500 m, motiv pentru care va deveni cel mai mic obiect pe care nava spațială se apropie. OSIRIS-REx va efectua un studiu global al asteroidului înainte de a identifica două posibile situri de eșantionare. Eșantionarea este programată pentru începutul lunii iulie 2020. Returul navei este așteptat în septembrie 2023.
Gestionarea generală a misiunii este efectuată la NASA Goddard Space Flight Center.
