Expresia "Două fețe ale aceleiași monede" ne este cunoscută din copilărie și reprezintă momentul în care două lucruri aparent necorelate fac parte din același lucru. Se pare că acest lucru poate fi văzut în spațiul adânc, sub forma unei stele neutronice.
Stele neutronice apar după moartea stelelor mari care au explodat sub formă de supernove. Gravitatea determină o stea să se prăbușească la dimensiunea unui mic oraș, dar densitatea crește atât de mult încât o linguriță de astfel de materie se va converti în greutate cu muntele. Miezul unei stele neutronice se rotește de aproximativ 10 ori pe secundă sau mai mult. În timp, viteza poate crește și ajunge la mai mult de 700 de ori pe secundă!
Pulsarul descris aici este în galaxia M82 și este de 12 milioane de ani-lumină distanță de noi. Obiectul trimite raze X pe Pământ, ajungând la fiecare 1,37 secunde. Cercetătorii de la NuSTAR au crezut mai întâi că se uită la o gaură neagră masivă
Unele stele neutronice, numite pulsare radio, sunt dotate cu câmpuri magnetice puternice și emite unde radio în impulsuri previzibile. Alte stele neutronice au câmpuri magnetice chiar mai puternice, demonstrând puternice explozii de energie înaltă de raze X și raze gamma. Acestea sunt numite magnetare, iar câmpurile lor magnetice sunt considerate cele mai puternice din spațiu.
Din anii '70 Cercetătorii studiau magnetari și pulsari ca două populații diferite. Dar, în ultimul deceniu, s-au dovedit dovezi că pot exista etape în evoluția unui singur obiect. Adică, la început steaua de neutroni poate fi un pulsar radio și apoi devine un magnetar. Sau invers.
Unii cred că obiectele asemănătoare magnetarilor încet încet să emită raze X și raze gamma. Există, de asemenea, o teorie că un pulsar radio merge mai întâi și apoi apare un câmp magnetic, creând blituri magnetare.
Este dificil de a studia astfel de obiecte, deoarece magnetarii durează doar de la un an la câțiva ani înainte ca valurile colosale de raze X să disipeze energia magnetică. În plus, pulsarii sunt obiecte incredibil de vechi. De exemplu, un obiect din Nebuloasa de Crab a apărut la începutul anilor '90. Și evenimentul în sine nu se întâmplă atât de des. Ultima supernova cunoscută în cartierul nostru a fost formată în 1987.
Cele mai faimoase părți au fost obținute de la telescoapele Fermi, Swift, RXTE, NuSTAR și observatorul XMM-Newton. Observațiile au inclus valuri seismice (printr-un magnetar), nori de particule de energie înaltă (o nebulă în jur) și un magnetar, care este considerată cea mai înceată stea neutronică rotativă.
