Radiația infraroșie neobișnuită observată de Telescopul Spațial Hubble lângă cea mai apropiată stea neutronică poate indica faptul că pulsarul este dotat cu caracteristici nevăzute anterior. Un nou studiu poate ajuta la înțelegerea mai bine a căii evolutive a stelelor neutronice - rămășițele incredibil de dense ale unor stele masive după un eveniment supernova.
O stea neutronică specifică aparține grupului celor mai apropiați pulsatori cu raze X denumiți "Magnificul Șapte" - ele par mai călduroase decât ar trebui (luând în considerare vârsta lor și rezervorul de energie disponibil). Cercetătorii au monitorizat regiunea de rupere în razele infraroșii din jurul stelei neutronice RX J0806.4-4123, a cărei dimensiune totală acoperă 200 a. e. (de 2,5 ori orbita Pluto).
Imaginea în infraroșu a unei stele neutronice cu radiații infraroșii îmbunătățite, obținută în sondajul Hubble Space Telescope. Cercul albastru este poziția radiației X a pulsarului (de la Chandr), crucea este locația pulsarului în optica UV (Hubble)
Aceasta este prima stea neutronică, unde radiațiile extinse sunt observate numai în domeniul infraroșu. Există două explicații posibile. În primul rând, există un disc de material constând în principal din praful care înconjoară pulsarul. Acesta va fi reprezentat de materie dintr-o stea precursor masivă, iar contactul ulterior cu o stea neutronică ar putea încălzi pulsarul și încetini rotația lui. Dacă este așa, atunci va trebui să ne schimbăm înțelegerea despre evoluția stelei neutronice. În al doilea rând, există o nebuloasă pulsar vânt. Vântul pulsar se formează atunci când particulele sunt accelerate într-un câmp electric creat prin rotația rapidă a unei stele neutronice cu un câmp magnetic puternic. Steaua neutronului trece prin mediul interstelar cu o viteză mai mare decât viteza sunetului, din cauza căreia se poate forma un șoc în care mediul interstelar și vântul pulsar sunt în contact. Apoi, particulele de șoc vor elibera razele sincrone, provocând radiația IR intensificată observată.
Stelele neutroni sunt de obicei studiate în raze radio și de energie înaltă, cum ar fi razele X. Un studiu specific arată că informații noi și neobișnuite despre astfel de obiecte pot fi obținute în gama IR. Cercetătorii așteaptă lansarea telescopului spațial James Webb al NASA în 2021 pentru a continua explorarea acestui spațiu.
