În prezent, majoritatea dintre noi știu că Marte este o planetă destul de vânt, în care procesele active eoliene formează în mod constant peisajul. Câmpurile dune active indică un transfer de nisip fin, pe scară largă, în timp ce diavolii marțiști (tornade miniaturale) ne arată procese atmosferice de scurtă durată care lasă urme negre la suprafață.
Din fericire pentru omenire, avem o armadă întreagă de sateliți în orbita Plantei Roșii, iar aceste fenomene atmosferice pot fi înregistrate și urmărite. Luați, de exemplu, această uimitoare observație de înaltă rezoluție din camera de experimentare a imaginilor (HiRISE) montată la bordul NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Din acest punct de vedere, pe câmpia Ganges Chasma, situată în faimoasa regiune Mariner, HiRISE nu a captat nici un diavol de praf, ci un întreg roi.
Observația a fost făcută în iulie 2015 (și lansată luna trecută), și se speră că unele dintre misterele formării diavolilor de praf și evoluția lor pot fi dezvăluite.
Aceste 8 tornade de praf au fost observate de o cameră HiRISE. 5 dintre ele au fost fotografiate folosind filtre de culoare.
Potrivit cercetătorului planetar Pavel Geisler, două vânturi de praf de dimensiuni diferite, care se află în imediata vecinătate unul altuia, prezintă un interes deosebit. "Acestea sunt două tornade complet diferite", scrie el. "Una este de aproximativ 100 de metri în diametru și are o formă de baghetă cu o gaură în mijloc, cealaltă este mai compactă și arată ca o scurgere, dar are și o mică gaură în centrul unde presiunea aerului este cea mai mică. “. În plus, imaginea poate fi văzută un număr de diavoli de praf, situate la o distanță de 900 de metri unul de celălalt.
Drăcuți de praf pe Marte se formează la fel ca pe Pământ. Suprafața încălzită creează un strat subțire de aer cald. Dacă condițiile sunt adecvate, aerul începe să crească și să se rotească, creând o regiune de presiune mai mică. În cele din urmă, pâlnia se poate ridica în atmosferă.
După cum a observat Geisler, tornadele de praf, de regulă, se îndreaptă spre munți sau, dacă există vânt, în vânt. Dar atunci când tornade de praf apar în perechi, se crede că se rotesc în direcții opuse. Camera HiRISE este capabilă să fotografieze în spectrul în infraroșu, roșu și albastru. Oamenii de știință pot folosi acest instrument pentru a determina direcția de rotație a unui vârtej de vânt.
Faptul că vedem procese atmosferice active pe Marte este un miracol! Pe Pământ nu acordăm prea multă atenție diavolilor de praf, dar pe Marte joacă un rol-cheie în distribuirea prafului în atmosferă. HiRISE joacă un rol esențial în înțelegerea acestor tornade pe Marte.
