Un robot care poate simula pantele stâncoase abrupte va ajuta într-o zi să exploreze Marte și să găsească semne de viață.
Experimente recente cu alpinistul Robot Cliffbot au arătat că este capabil să exploreze cele mai dificile locuri pe care astronauții nu le pot atinge, deși necesită modernizare pentru a depăși cele mai dificile obstacole.
Râurile și caniunile cu stânci abrupte sunt observate de-a lungul planetei Marte. Canalele vechi de apă au tăiat multe văi de pe Planeta Roșie, sugerând că apa curgând odată pe suprafața planetei Marte, care este acum o lume uscată și prăfuită.
Probabilitatea ca apa care curge pe Marte să crească șansele ca viața să existe pe planetă sau chiar să existe acolo, ascunzându-se în rezervoare subterane. Apa lichidă, după cum știm, este un element important pentru viață, iar viața există acolo unde există apă lichidă.
Același robot alpinist, Cliffbot.
Pentru a urmări istoria Marte cu privire la disponibilitatea vieții, oamenii de știință ar dori să afle mai multe despre trecutul planetei. Pe pământ, cercetătorii recurg adesea la săpături - materialul vechi este, de obicei, amplasat la adâncimi mari. Cu toate acestea, săpăturile de pe Marte nu sunt ușor accesibile, deoarece acest lucru necesită un echipament greu, care nu este ușor de trimis pe altă planetă.
În loc să excavăm cu ajutorul astronauților sau roboților, oamenii de știință vor să exploreze râurile și caniunile naturale ale Plantei Roșii, unde pot fi văzute straturile de rocă. Un robot care poate modela pantele stâncilor va ajuta la deblocarea cheii în istoria marțiană. Într-un sens, cu cât ne scufundăm mai adânc, cu atât ne uităm mai departe în trecutul Plantei Roșii. Din 2001, Planet Marte (comunitatea marțiană franceză) a experimentat sonde capabile să coboare în jos pe stânci abrupte pe cabluri speciale. Scopul este acela ca astronauții să poată controla manual vehiculul de explorare Cliffbot sau Cliffbot folosind camere și alte instrumente științifice la bordul robotului pentru a analiza locații complexe greu accesibile.
Alain Sushie și Derek Shannon împreună cu robotul Cliffbot
Ultima serie de studii Cliffbot a fost efectuată în cadrul proiectului MARS2013 al Forumului spațial austriac în februarie 2013. Studiile s-au desfășurat în deșertul marocan, în care geologia și topografia Saharei sunt similare cu Marte.
Cliffbot a fost condus de operatori care purtau colecții de scutece Aouda.X, menite să demonstreze că un astronaut într-un adevărat sasiu este capabil să controleze un vehicul al lui Mars. Deși sosul Aouda.X nu este complet etanș la aer ca un imbricat adevărat, el poate imita multe dintre principalele restricții de circulație pe care astronauții de pe Marte le vor avea.
Oamenii de știință au experimentat cu Cliffboth pe stânci mai înalte decât oricând (robotul a fost testat anterior pe stânci mai mici de 59 de picioare sau 18 de metri înălțime). Au reușit să coboare Cliffbot pe un cablu de 150 de metri (46 m) lungime.
Camera de înaltă definiție cu unghi larg, montat pe Cliffbot, a fost capabilă să transmită fotografii ale numeroaselor bazine fosile situate în roci marocane, sugerând că robotul ar putea ajuta astronauții să identifice orice caracteristici anormale similare pe Marte.
"O consecință importantă a experimentelor Cliffbot a fost demonstrația că am putea înlocui forajul de pe Marte folosind un robot capabil să coboare pe versantul de munte", a declarat autorul studiului Alain Souchier, inginer mecanic, președinte al Asociației Planète Mars din Vernon, Franța. Cu toate acestea, robotul a avut unele probleme în timpul testelor. Într-un caz, operatorii nu au reușit să coboare Cliffbot-ul pe pantă, deoarece un bolovan de 40 centimetri a fost înțepenit între acționarea pe partea dreaptă și spițele. O modalitate de a rezolva această problemă în viitor este utilizarea inelelor solide fără spițe.
În plus, oamenii de știință au plasat camera pe spatele Cliffbot și ea a ajutat operatorii să vizualizeze împrejurimile. Cu toate acestea, când piatra a fost blocată între spițele robotului, operatorii nu au putut vedea problema. Oamenii de știință au sugerat că în viitor pot adăuga camere destinate roților pentru a identifica astfel de probleme.
"Aceste schimbări sunt destul de ușor de implementat din punct de vedere tehnic", a spus Sukhiye.
Cercetatorii au remarcat faptul ca Cliffbot in viitor ar putea efectua aceleasi tipuri de experimente stiintifice pe care le-au facut si alti rovers. De exemplu, poate aduce un detector de metan, un gaz organic, a cărui existență poate indica indirect existența vieții pe Marte. Un alt instrument util poate fi laserul L.I.F.E., care poate detecta alte molecule, cum ar fi clorofila, care sunt semne potențiale de viață.
Experimente suplimentare cu Cliffbot sunt planificate pentru 2015 în Utah.
