În decembrie 2010, nava spațiale climatice japoneze pentru studiul lui Venus "AKATSUKI" (cunoscut și ca Planet-C), după cinci luni și jumătate în spațiu, nu a putut intra pe orbita lui Venus din cauza unor probleme cu duza de direcție. AKATSUKI a intrat de fapt pe orbita circumsolară după ce nu a reușit să intre pe o orbită a planetei acoperită de nori și să planifice trecutul. Imediat după aceasta, inginerii de misiune JAXA au reușit să dau seama de cauza problemei și au dezvoltat o soluție pentru reintrarea pe orbită.
Acum, cinci ani mai târziu, ultima șansă va fi prezentată luni, 7 decembrie.
În cazul succesului, AKATSUKI va colecta informații despre atmosfera lui Venus în timpul bobinei sale eliptice de la opt la nouă zile. Inițial, durata acestei misiuni a fost planificată pentru Venus timp de cel puțin doi ani, astfel încât durata va depinde de viabilitatea bateriilor navei spațiale.
Imaginea Venus crescent capturat de AKATSUKI la două zile după ce a trecut prin Venus în decembrie 2010
După câteva aprinderi ale motorului de manevră orbitală (OME) AKATSUKI, sa dovedit că acest motor nu-și mai poate îndeplini scopul, însă sistemul de control al reactorului (RCS) al dispozitivului de direcție poate transporta nava spațiale pe orbita Venus - mai ales acum că este ușor mai ușoară după resetare combustibil uzat pentru OME.
Potrivit site-ului JAXA, dispozitivul AKATSUKI este în prezent în stare bună și a finalizat mai multe manevre orbitale pentru a finaliza încercarea pe 7 decembrie. Confirmarea intrării pe orbită va fi cunoscută câteva zile mai târziu.
Acum că ESA Express Venusian și-a încheiat misiunea și a dispărut, plutind în atmosfera densă a planetei, AKATSUKI ar putea deveni în curând singura noastră navă spațială în orbita Venusului.
