Evenimentul de fuziune a clusterelor de galaxii prevede crearea de laboratoare naturale pentru astronomii care studiază fenomene cosmice. În cazul specific, fuziunea Abell 3376 a fost utilizată pentru a studia modul în care electronii zboară prin intermediul mediului din interiorul clusterului la viteze relativiste. Constatările indică un mecanism de accelerare - accelerarea difuză a șocurilor.
Acum Calea Lactee se află într-un curs de coliziune cu Galaxia Andromeda la o viteză de peste 100 km / s. Soarele se va ciocni cu una dintre stele, distrugând Pământul și toate lucrurile vii? Din fericire, nu se va întâmpla așa ceva. Distanta dintre stelele din galaxie este atat de mare incat daca acestea sunt dimensiunile bilelor de tenis de masa, distanta dintre acestea atinge 1000 km.
De fapt, galaxiile nu se ciocnesc, ci se îmbină. Același lucru este valabil și pentru grupurile de galaxii. Acestea oferă astronomilor un fel de laboratoare spațioase pentru a studia diferite tipuri de fenomene, cum ar fi accelerarea electronilor care trec prin gaz între galaxii dintr-un gaz. Cercetatorii au folosit evenimentul de fuziune a doua clustere, numit Abell 3376, pentru a studia procesul de accelerare a electronilor la energii relativiste. În timpul confluenței, gazul fierbinte și împrăștiat dintre galaxii se încălzește și devine turbulent. Astronomii numesc acest mediu în interiorul grupului, care este incredibil de aerisit (o particulă pe litru). Coliziunea duce la propagarea undelor de șoc din centru către marginile clusterului. Mediul din interiorul grupului devine fierbinte și poate fi observat utilizând raze X în instrumentul XIS la telescopul spațial japonez Suzaku.
Oamenii de știință au comparat observațiile cu raze X ale undelor de șoc la periferia orașului Abell 3376 cu măsurători radio în aceeași zonă. La periferie, fronturile șocurilor sunt asociate de regulă cu emisia radio datorată accelerației directe a electronului datorată accelerației difuze a șocului sau accelerației repetate a electronilor din raze cosmice existente anterior. Cercetătorii cred că în cazul lui Abell 3376, aceasta este o accelerare difuză a șocurilor.
